Особенности строения голосеменных растений: исключительно древесные формы — деревья, кустарники и лианы; у ствола на поперечном срезе различают кору, древесину и сердцевину; листья разнообразны как по внешнему виду, так и по строению; у хвойных — игольчатые (хвоинки), у других — похожи на листья папоротников или пальм; корни хорошо развиты; у некоторых с микоризой; при размножении образуются семена — многоклеточные образования, содержащие зародыш и значительный запас питательных веществ; в жизненном цикле господствует спорофит; мужской и женский гаметофиты потеряли самостоятельность и живут на спорофите.
До недавнего времени считалось, что подъельник — сапрофитное растение, но организация его питания оказалась гораздо более сложной. Подъельник, как и большинство других представителей семейства Вересковые, живёт в симбиозе с микроскопическими грибами. Особенностями симбиоза у подъельника является то, что гифы одних и тех же грибов проникают как в корни подъельника, так и в корни расположенных рядом деревьев. Через эти гифы подъельник получает не только те питательные вещества, которые вырабатывают грибы, но и вещества от деревьев (например, фосфаты), которые необходимы ему для нормального функционирования, в том числе формирования семян (именно по этой причине подъельник может обходиться без фотосинтезирующих частей); в обмен деревья получают посредством тех же грибных гифов избытоксахаров, вырабатываемых подъельником.+(((((((симбиоз))))))))))
