Высшие споровые растения включают в себя мхи, папоротники, плауны и хвощи. Общее количество видов примерно оценивается в 13 000.
Их значение в природе заключается, в первую очередь, в том - что они наряду с другими организмами образуют системы взаимосвязей, называемые биоценозами, совокупность которых также образует систему - биосферу. Они, наряду с другими организмами, отыгрывают важную роль в процессах циркуляции вещества и энергии в природе, поэтому не будь в природе данных растений - то как минимум нарушились бы многие пищевые цепи, что могло бы привести к непредвиденным последствиям.
Для человека споровые растения, особенно мхи, могут служить индикаторами чистоты окружающей среды. Также они используются в косметической, пищевой, фармацевтической и научных отраслях.
Человек использует морские водоросли в химической промышленности. Из них получают йод, калийные соли, целлюлозу, спирт, уксусную кислоту и другие продукты. Водоросли используют как удобрения и употребляют на корм скоту. Из некоторых видов красных водорослей добывают студенистое вещество агар-агар, необходимое в кондитерской, хлебопекарной, бумажной и текстильной промышленности. На этом веществе выращивают микроорганизмы для использования их в лабораторных исследованиях.
Часто в странах водоросли используют для приготовления разнообразных блюд. Они очень полезны для нас.
Особенно много употребляют в пищу ламинарию, ульву, порфиру и другие.
Чрезмерное размножение водорослей, например в оросительных каналах или рыбозаводных прудах, может принести вред. Из-за этого приходится очищать от этих растений.
Наличие водорослей - необходимое условие для нормальной жизни водоёмов. Если в них сбрасывают различные материалы, то это неизбежно ведёт к гибели водорослей, других растений и животных, появлению мертвых и заражённых водоёмов.