Ящерицы - самая многочисленная группа современных пресмыкающихся, насчитывающая более 3500 различных видов. Ящерицы относятся к подотряду чешуйчатых. Они обитают на всех материках, кроме Антарктиды. В Европе обитают настоящие ящерицы, в Азии - агамы и некоторые гекконы, в Африке - поясохвосты, а в Австралии - вараны и чешуеногие. Их можно обнаружить практически повсюду: в лесах, степях и даже пустынях. Самой большой современной ящерицей считается индонезийский варан обитающий на острове Комодо. Его часто называют «комодским драконом». Эти ящерицы достигают в длину 3 метров, а вес их доходит до 120 кг. Самая маленькая ящерица (южноамериканский геккон) не превышает 4 см в длину.
Многообразие ящериц обуславливает большие различия в их внешнем виде. Некоторые из них имеют хорошо развитые пятипалые конечности, другие лишены их вовсе и больше походят на змей. Тело ящериц обычно вытянутое круглое или приплюснутое, а длинный хвост составляет значительную его часть. Большинство ящериц имеет подвижные веки, но у некоторых они прозрачны или скрыты под кожей. Зубы ящериц могут быть прикреплены к внутренней поверхности челюстей или к их краю. Некоторые ящерицы ядовиты. Большинство ящериц в случае опасности без всякого вреда для себя отбрасывать хвост, который потом отрастает снова.
Цвет ящериц меняется в зависимости от местности, в которой они обитают. Песчаные ящерицы обычно коричневые или желтоватые, а живущие в траве зелёные. Ящерицы – мастера маскировки. Сливаясь с землёй, травой, камнем стволом дерева и другими объектами, они становятся абсолютно незаметны. Некоторые виды (например, хамелеон изменять свою окраску в течение нескольких секунд.
Обычно ящерицы ведут наземный образ жизни, но некоторые могут влезать на кусты или деревья, зарываться в песок, передвигаться по вертикальным скалам. Морская ящерица обитает у береговой линии и часто заходит в воду. Ящерицы могут вести активный образ жизни ночью или днём.
Ящерицы бывают яйцекладущими и живородящими. Яйцекладущие откладывают обычно от 1 до 35 яиц, покрытых мягкой кожистой оболочкой или скорлупой. Яйца ящерицы откладывают в песок, под камни и другие подобные места. У живородящих видов зародыш получает питание из материнского организма через ложную плаценту. Бывают так называемые яйцеживородящие виды, у которых детёныш развивается в яйце, находящемся в теле матери.
Рацион ящериц довольно многообразен. Некоторые виды питаются только растительной или только животной пищей, другие успешно совмещают и то, и другое. Мелкие ящерицы обычно питаются насекомыми или ягодами. Крупные, как правило, являются хищниками, питаются лягушками, рыбами, мелкими млекопитающими (в основном грызунами), а также змеями и даже более мелкими ящерицами.
Химический элемент Вещества, в которых химический элемент содержится Процессы, в которых химический элемент участвует
Углерод, водород, кислород, азот
Белки, нуклеиновые кислоты, липиды, углеводы и др. органические вещества
Синтез органических веществ и весь комплекс функций, осуществляемых этими органическими веществами
Калий, натрий
Na+ и K+
Обеспечение функции мембран, в частности, поддержание электрического потенциала клеточной мембраны, работы Na+/Ka+ -насоса, проведение нервных импульсов, анионный, катионный и осмотический балансы
Кальций
Са+2
Участие в процессе свертывания крови
Фосфат кальция, карбонат кальция
Костная ткань, зубная эмаль, раковины моллюсков
Пектат кальция
Формирование срединной пластинки и клеточной стенки у растений
Магний
Хлорофилл
Фотосинтез
Сера
Белки
Формирование пространственной структуры белка за счет образования дисульфидных мостиков
Фосфор
Нуклеиновые кислоты, АТФ
Синтез нуклеиновых кислот
Хлор
Cl—
Поддержание электрического потенциала клеточной мембраны, работы Na+/Ka+-насоса, проведение нервных импульсов, анионный, катионный и осмотический балансы
HCl
Активизация пищеварительных ферментов желудочного сока
Железо
Гемоглобин
Транспорт кислорода
Цитохромы
Перенос электронов при фотосинтезе и дыхании
Марганец
Декарбоксилазы, дегидрогеназы
Окисление жирных кислот, участие в процессах дыхания и фотосинтеза
Медь
Гемоцианин
Транспорт кислорода у некоторых беспозвоночных
Тирозиназа
Образование меланина
Кобальт
Витамин В12
Формирование эритроцитов
Цинк
Алькогольдегидрогеназа
Анаэробное дыхание у растений
Карбоангидраза
Транспорт СО2 у позвоночных
Фтор
Фторид кальция
Костная ткань, зубная эмаль
Йод
Регуляция основного обмена