Организмы отличаются между собой рядом морфологических, анатомических, физиологическихпризнаков, поведенческих реакций, определяемых различиями в наборе белков их клеток. Информация о первичной структуре белков, определяющей все другие виды структур, заключена в последовательности нуклеотидов в молекулах ДНК, что и называется наследственной, или генетической, информацией. В каждой молекуле ДНК заключена информация о многих признаках организма, определяемых соответствующими белками. Молекулы ДНК образованы нуклеотидами четырех типов, отличающихся друг от друга наличием одного из четырех азотистых оснований: А, Г, Т, Ц. Поэтому в молекулах ДНК четыре кодовых знака-нуклеотида кодируют 20 аминокислот, входящих с состав белков.
Наследственная (генетическая) информация – это информация о первичной структуре всех белков того или иного организма. Именно белки являются основой уникальности каждого вида живых организмов. Кроме того, особи одного и того же вида отличаются друг от друга рядом признаков. Индивидуальную неповторимость каждой особи также обеспечивают белки. Свойства белков определяются прежде всего их первичной структурой, т.е. последовательностью аминокислот. Информацию о первичной структуре всех белков организма содержат молекулы ДНК.
Участок молекулы ДНК, содержащий информацию о первичной структуре одного белка (либо тРНК, либо рРНК), получил название ген. Молекулы ДНК содержат четыре типа нуклеотидов, причем определенные сочетания нуклеотидов кодируют те или иные аминокислоты, входящие в состав белков. Система записи информации о первичной структуре белков в виде последовательности нуклеотидов получила название генетического кода.
