Главная причина безработицы в России — глубокий социально-экономический кризис, который привёл к резкому сокращению производства не только на отдельных предприятиях, но даже в целых отраслях: военно-промышленном комплексе, сельском хозяйстве, машиностроении, лёгкой промышленности и т. д. Уровень безработицы зависит от обеспеченности трудовых ресурсов рабочими местами. Безработица высока в республиках Северного Кавказа. В республиках Северного Кавказа высокий естественный прирост населения, доля людей ниже трудоспособного возраста в 3 раза больше, чем доля людей выше трудоспособного возраста. Это означает, что ежегодно тысячи молодых людей вступают в трудоспособный возраст и для них требуются новые рабочие места, которых не хватает. Другой фактор роста безработицы связан с концентрацией в ряде районов и городов предприятий и отраслей, которые переживают спад производства. Это центры военно-промышленного комплекса, других отраслей промышленности. Спад производства влечет за собой сокращение рабочих мест и даже закрытие части предприятий.
Это происходит, во-первых, из-за снижения рождаемости. Возрастает доля пожилых возрастов, российское население стареет, поэтому увеличивается смертность. Во-вторых, в России до сих пор очень высока младенческая смертность. В-третьих, при переходе к рыночной экономике в России резко снизился уровень материального достатка и социальной защищённости большинства людей. Появилось огромное число безработных. Из-за гигантского роста цен стали менее доступными многие важные товары, услуги, медикаменты. В результате возросло число инфекций, несчастных случаев, травм, убийств и самоубийств. Кроме того, возросло число случаев отравления алкоголем.
