Башкиры в первой половине XIX в. жили на территории трёх губерний — Оренбургской, Пермской и Вятской, причём основная часть башкирского населения была сосредоточена в Оренбургской губернии, которая в то время включала в себя восточную половину Самарской губернии и полностью территорию Уфимской губернии. Население этого края не было однородным по своему национальному составу: кроме башкир здесь, жили мишари (мещеряки), татары, мари, мордва, чуваши и русские. Численность башкир к началу XIX в. была около 1 миллиона человек (без саратовских башкир). Лучшая часть башкирских земель была захвачена русскими помещиками и заводчиками, которые за ничтожную цену, 1—2 руб. за десятину, скупали значительные земельные пространства . В первой половине XIX в. уже можно отметить значительное разложение башкирской общины (тюбэ). Феодальная верхушка распоряжалась башкирскими общинными землями, закабаляла беднейшие слои населения путём раздачи ссуд с последующей их отработкой в хозяйстве феодала, занимала разного рода должности в местном управлении. Трудящиеся массы Башкирии находились под двойным гнётом—собственных феодалов и русских помещиков и заводчиков. Социальную верхушку местного общества составляли феодалы — башкирские тарханы, татарские и мишарские мурзы. Ниже стояли потомки бывших родовых старшин, тоже входившие в класс феодалов. Главным занятием башкирского населения было скотоводство. Частично, особенно в северо-западной Башкирии, башкиры уже перешли к земледелию. Население горных и лесных районов продолжало заниматься преимущественно охотой, пчеловодством, скотоводством, главным же образом заготовкой и доставкой леса и угля для уральской горной промышленности. В юго-восточной Башкирии основным занятием было скотоводство. К началу XIX в. башкиры уже перешли от кочевого быта к полукочевому — кочевали они только в летнее время, а на зиму имели постоянное жильё. Остальное население Башкирии — русские, мишари и башкирские припущенники (теп-тяри и бобыли) — занималось главным образом земледелием и жило оседло.
