Во многих государствах Азии и Африки высокая рождаемость сочетается с высокой смертностью: люди часто голодают, там свирепствуют инфекционные заболевания, идут гражданские войны. Большинство людей не доживают до старости. Продолжительность жизни низка, в ряде государств этот показатель не превышает 40 лет. Поскольку в африканских странах много детей и мало пожилых людей (дети до 14 лет составляют около 40 %, пожилые — около 5 % от общего числа жителей), средний возраст жителей невысок.
В большинстве экономически развитых стран Европы, Северной Америки, Азии в семье чаще рождается один или два ребёнка. Много бездетных семей. Естественный прирост населения очень низкий, в некоторых странах он нулевой — рождаемость равна смертности, в других — даже отрицательный, т. е. каждый год умирает немного больше людей, чем рождается. Средняя продолжительность жизни — 75–80 лет, люди живут долго. Когда в стране много пожилых людей и мало детей, средний возраст жителей значительно увеличивается, нации стареют.
Доисторические люди считали окружающий мир единым живым существом, огромным и непонятным.
Народы, чей уровень развития был более высок( древние египтяне и греки), получали возможность путешествовать в дальние страны и видели, что на свете существуют не только горы, или степи, или леса. Они представляли себе Землю в виде плоского диска или высокой горы, окруженной со всех сторон бескрайним морем.
У древних индийцев существовала легенда о том, что плоскость Земли не просто парит в небе или плавает в мировом океане, а покоится на спинах трех гигантских слонов, которые, в свою очередь, стоят на панцире черепахи.
В Древнем Китае считали, что Вселенная подобна яйцу, расколотому пополам.
В представлениях древних обитателей Американского континента время и пространство представляли собой единое целое и обозначались одним и тем же словом «пача».
Более двух тысяч лет назад древнегреческие математики Пифагор, а за ним Аристотель, разработали теорию шарообразной Земли, которая, по их мнению, была центром Вселенной.
