Славяне появились в Восточной Европе в VI в. Два-три столетия понадобилось им, чтобы освоить огромную территорию до рек Волги и Дона.
Сведения об этих далеких временах сохранились в древнейшей летописи — «Повести временных лет». Это уникальное произведение написал монах Нестор около 1113 г. В летописи упоминаются 12 восточнославянских «племен», которые расселились на широких просторах Восточной Европы. «Племенами» эти большие объединения людей называл Нестор. Историки же называют их союзами племен. У каждого союза племен были свои обычаи и традиции.
Несмотря на то что Иван — единственный и долгожданный сын в царской семье (как заметила Маша), его судьба характерна для героя волшебной сказки. С рождения мальчик обречён на несправедливость: родной отец, пусть и невольно, отрёкся от него и пообещал в качестве выкупа морскому царю (на что обращает внимание реплика Кости Погодина). Иван-царевич и растёт не как обыкновенный мальчик, а как герой волшебной сказки: «Стали они жить по-старому; а царевич растёт себе да растёт, словно тесто на опаре — не по дням, а по часам, и вырос большой». Помнят ли ребята, в каком ещё произведении юный герой успевает подрасти очень быстро? (В «Сказке о Царе Салтане» А .С. Пушкина.)
Оказавшись во власти морского царя, Иван вынужден выполнять невыполнимые задания. Главная же особенность, которая делает Ивана настоящим ГЕРОЕМ волшебной сказки, — его связь с волшебным миром, наличие волшебных помощников.
