Согласно рисунку на протяжении архейской и протерозойской эры суша представляла собой единый материк – Пангею. В палеозойской эре этот древний материк раскололся на две части – северную (Лавразию) и южную (Гондвану). Затем эти материки раскололись еще на несколько частей. Первыми от Гондваны отделились Антарктида и Австралия. В мезозое раскол древних материков продолжился. Лавразия распалась на две части – Северную Америку и Евразию. Гондвана дала начало всем южным материкам. Однако очертания материков были далеки от современных, Антарктида и Австралия еще были связаны между собой. В кайнозое материки приобрели современные очертания: к Евразии присоединились Индостан и Саудовская Аравия, Северная Америка и Евразия разделились окончательно, раскололись и удалились друг от друга Австралия и Антарктида.
Наиболее плотно заселенными территориями мира являются Европа, Атлантической побережье Северной и Южной Америки, побережье Гвинейского залива, Великая Китайская равнина, низменность Ганга, Большие Зондские острова. Наименьшей плотностью характеризуются внутренние районы центральной Азии, Внутренние пустыни Австралии, Сахара, центральные засушливые области Северной и Южной Америки. Из стран наиболее густо заселены Япония, Индия, Пакистан, Китай, страны Юго-Восточной Азии, Филиппины, Индонезия, страны Европы (кроме Северной Европы), Турция, Нигерия.
