Случаи наблюдаемой эволюции видов. Если проводить наблюдения за популяциями видов, находящимися под сильным антропогенным прессом, на протяжении 50—70 лет, можно отметить существенные изменения не только в численности и структуре популяций, скорости роста, темпах созревания и т. д. слагающих их особей, но и в их фенотипах. Например, исследования, проведённые в речных системах Украины, показали, что особи черноморско-азовской сельди, заходящие на нерест в Дунай, за вторую половину XX ст. и первое десятилетие XXI ст. резко увеличились в размерах, у них изменилась форма тела, удлинились плавники, произошли изменения ряда других признаков. В Днепре, где нарушения экосистем выражены в гораздо большей степени, чем в Дунае, сельди изменились ещё больше и стали совсем не похожи на тех небольших селёдочек, которых добывали здесь в 30-х годах XX столетия, когда они были массовым видом. Подобные изменения касаются не только сельдей, но и других видов рыб Черноморско-Азовского региона, ставшего зоной негативного влияния человека. Эволюционные изменения очень часто наблюдаются у организмов, переселённых в новые места обитания. Широко известен случай, когда у стенной ящерицы, обитающей в Средиземноморье, при переселении с одного соседнего острова на другой всего за несколько десятилетий изменились форма и размер головы, увеличилась сила укуса, а в кишечнике появился особый клапан, не характерный для этого вида вообще. Очень часто переселившиеся организмы начинают гибридизировать с местными близкими видами. Как следствие генетические преобразования в гибридных популяциях ускоряются во много раз и нередко завершаются мгновенным видообразованием. Такая ситуация сложилась с обычными рыбами наших водоёмов — карасями. В 60-х годах XX ст. в водоёмы Украины завезли карася китайского, который стал легко гибридизировать с местным видом — карасём золотым. Образующиеся гибриды имели свой особый генотип и ряд внешних признаков, зачастую были полиплоидами и характеризовались особой формой мейоза. Нередко они образовывали изолированные популяции. В настоящее время карась китайский стал одним из массовых пресноводных видов рыб, а карась золотой — исчезающим видом, занесённым в Красную книгу. Причиной угнетения последнего вида, как считают специалисты, могла стать и гибридизация. Приведённый случай не является исключительным. В настоящее время в Европе известно порядка 10 тыс. чужеродных видов животных, растений и грибов, завезённых человеком, многие гибридизируют со своими европейскими сородичами, что ведёт к существенным необратимым изменениям генофонда их популяций. Таким образом, научный опыт свидетельствует, что найти и доказать наличие эволюционных преобразований, происходящих прямо сейчас, не составляет труда: необходимо поставить перед собой такую задачу, выбрать подходящий объект и методы исследования, а затем провести на протяжении определённого периода детальные наблюдения. Результаты таких научных изысканий особенно актуальны ныне, когда влияние человека на природу с каждым годом становится всё сильнее, и многие виды организмов должны при к совершенно новой для них обстановке.
С историей картофеля связано много забавных рассказов.
Еще в XVI веке один адмирал привез якобы из Америки в Англию первый картофель. Хозяин решил угостить заморским овощем своих друзей, но повар по незнанию приготовил не клубни, а листья и стебли картофеля, которые он поджарил в масле. Гости нашли новое блюдо отвратительным. Рассерженный адмирал приказал уничтожить посаженное в его имении растение. Кусты картофеля даже сожгли, но в золе были найдены испекшиеся клубни. Печеный картофель всем очень понравился. С тех пор и стал распространяться картофель в Англии.
Много занятного писали про аптекаря Пармантье, который пропагандировал картофель в XVIII веке во Франции. Цветы картофеля, принесенные им в королевский дворец, вызвали бурю восторгов. Сам король стал носить их у себя на груди, а королева украсила ими прическу. Король распорядился подавать ему картофель ежедневно к обеду. Придворные последовали его примеру. Но французских крестьян приучали к новой культуре хитростью. Когда картофель на посадках, сделанных Пармантье, созревал, то около картофеля ставили охрану. Однако на ночь стражу убирали. Крестьяне, думая, что охраняют что-то очень ценное, ночью тайком выкапывали клубни, варили и ели их, а позже сажали на своих огородах.
