Первым, кто призвал римлян к восстанию против царя, был Луций Юний Брут. Видя, как поступает царь с умными людьми, Луций Юний прикинулся глупым, за что получил прозвище Брут («тупица»). На самом деле он до поры до времени скрывал свои истинные способности. Выступив против царя, он сполна смог проявить и смелость, и решительность, и мудрость. Тарквиний вынужден был уйти в изгнание в Этрурию.
У молодой Римской республики было много врагов, и самый грозный из них — этрусский царь Порсена. Порсена с большим войском окружил и осадил Рим. Положение римлян было тяжелым. Тогда храбрый юноша по имени Муций задумал пробраться в лагерь этрусков и убить Порсену. Но когда его схватили и привели к царю, Муций смело заявил Порсене, что тому все равно не избежать смерти, так как еще триста римских юношей поклялись убить этрусского царя. В доказательство своего бесстрашия он положил правую руку на огонь жертвенника, и ни один мускул на его лице не дрогнул, несмотря на чудовищную боль. Удивленный и напуганный Порсена приказал Муция отпустить, а осаду города снять. Римляне сохранили свободу, а герой Муций получил прозвище Сцевола — «левша».
В большинстве стран коммунисты были отстранены от власти. Правящие партии самораспустились или преобразовались в социал-демократические. Прошли выборы, на которых победу одержали бывшие оппозиционеры. Эти события по- лучили название «бархатные революции».
Однако не везде революции были «бархатными». В Румынии противники главы государства Николае Чаушеску в декабре 1989 г. организовали восстание, в ходе которого погибло немало людей. Чаушеску и его супруга были убиты.
Драматические события разыгрались в Югославии, где на выборах во всех республиках, кроме Сербии и Черногории, победу одержали оппозиционные коммунистам партии. В 1991 г. независимость провозгласили Словения, Хорватия и Македония. В Хорватии сразу же началась война между сербами и хорватами. Первоначально сербы создали свои республики, но к 1995 г. они были захвачены хорватами при поддержке западных стран, а большинство сербов истреблено или изгнано. В 1992 г. независимость провозгласили Босния и Герцеговина. Сербия и Черногория были объединены в Союзную Республику Югославия. В Боснии и Герцеговине сразу началась межэтническая война. На стороне боснийских мусульман в нее вмешались вооруженные силы стран НАТО. Война продолжалась до конца 1995 г., когда сербы были вынуждены уступить давлению НАТО. Государство Босния и Герцеговина разделена на две части: Республику Сербскую и мусульмано-хорватскую федерацию.
В 1998 г. начался открытый конфликт между албанцами и сербами в Косово, являвшейся частью Сербии. Истребление и изгнание сербов албанскими экстремистами вынудили власти СРЮ начать вооруженную борьбу с ними. Однако в 1999 г. НАТО начало бомбардировки Югославии. Югославская армия была вынуждена покинуть Косово, территорию которого заняли войска НАТО. Большая часть сербского населения была уничтожена и изгнана из края. 17 февраля 2008 г. Косово при поддержке Запада в одностороннем порядке провозгласило независимость.
Союзная Республика Югославия после свержения в ней в 2000 г. президента Слободана Милошевича продолжила распад. В 2003 г. образовалось конфедеративное государство Сербия и Черногория. В 2006 г. Черногория отделилась, и возникло два независимых государства: Сербия и Черногория.
По иному произошел распад Чехословакии. После референдума она мирно разделилась в 1993 г. на Чехию и Словакию.
После политических перемен во всех восточноевропейских странах начались преобразования в экономике и других сферах жизни. Восстанавливались рыночные отношения, проводилась приватизация, прочные позиции в экономике получил иностранный капитал. Первые преобразования вошли в историю под названием «шоковая терапия», поскольку были связаны с падением производства, массовой безработицей, инфляцией. Особенно радикальные перемены происходили в Польше. Всюду усилилось социальное расслоение, росли преступность, коррупция.
К концу 90-х гг. XX в. положение в большинстве стран немного стабилизировалось. Начался экономический рост. Большую роль в этом сыграли иностранные инвестиции. Но мировой экономический кризис, начавшийся в 2008 г., имел для экономик этих стран опустошительные последствия.
Во внешней политике все восточноевропейские страны ориентируются на Запад, большинство из них в начале XXI в. вступили в НАТО и ЕС. Для этих стран характерна смена у власти правых и левых партий. Однако их политика и внутри страны, и на международной арене во многом совпадает.
У молодой Римской республики было много врагов, и самый грозный из них — этрусский царь Порсена. Порсена с большим войском окружил и осадил Рим. Положение римлян было тяжелым. Тогда храбрый юноша по имени Муций задумал пробраться в лагерь этрусков и убить Порсену. Но когда его схватили и привели к царю, Муций смело заявил Порсене, что тому все равно не избежать смерти, так как еще триста римских юношей поклялись убить этрусского царя. В доказательство своего бесстрашия он положил правую руку на огонь жертвенника, и ни один мускул на его лице не дрогнул, несмотря на чудовищную боль. Удивленный и напуганный Порсена приказал Муция отпустить, а осаду города снять. Римляне сохранили свободу, а герой Муций получил прозвище Сцевола — «левша».