В юго-западной части Азии находится Аравийский полуостров, большую часть которого занимает безводная пустыня. Его жители – кочевники-арабы – занимались скотоводством, разводя коней, верблюдов и овец. Центральные районы Аравии лишь на 3–4 месяца покрывались сочными травами, поэтому людям надо было успеть перегнать скот туда, где солнце ещё не выжгло пастбища.
Основным объектом скотоводства был «корабль пустыни» – верблюд. Молоко этого неприхотливого животного заменяло арабам столь редкую в пустыне воду, мясо шло в пищу. Из кожи верблюда люди изготавливали обувь и сёдла, из шерсти делали войлок. Верблюды были и главным средством передвижения арабов. Кочевники не имели долговременных поселений и городов, они жили в лёгких войлочных шатрах среди пустыни. Лишь на юге Аравийского полуострова, где вдоль морского побережья узкой полосой протянулись плодородные земли, оседлые арабы занимались земледелием, выращивали пшеницу, ячмень, маслины. Произрастали здесь также алоэ и ладан, которые вывозили в другие страны, где они ценились на вес золота. Особым почётом у арабов пользовалась финиковая пальма – её плоды служили основной пищей для жителей Аравии.
Через Аравию проходили важные торговые пути, по которым из стран Азии в Византийскую империю и Европу везли разнообразные товары. На этих путях, пролегавших через пустыни и степи, возле источников воды ещё в древности возникли города. Они стали перевалочными пунктами для купеческих караванов. Самыми крупными из аравийских городов были Мекка и Ясриб. Горожане, часто общавшиеся с торговцами из ближних и дальних стран, были хороню знакомы с обычаями, культурой и религией других народов. Среди жителей Мекки и Ясриба были язычники, христиане, иудеи.
Единого государства в Аравии не было. И арабы-кочевники, и горожане жили родами и племенами, которые нередко враждовали между собой. Кровная месть за убитого родственника была законом этих суровых людей. Тот человек, которого род отвергал, оказывался вне закона и без защиты.
В I веке н. э. в Китай из Индии проник буддизм – учение об освобождении от страданий и достижении состояния полной отрешённости от внешнего мира (нирваны). Со временем эта религия стала одной из самых распространённых в Китае. Большое число почитателей было также у возникшего ещё в древности даосизма. Согласно этой религии, человек должен стремиться достичь согласия с природой и естественным течением жизни.
Всеобщим уважением в Китае пользовалось учение Конфуция – мудреца, жившего в VI–V веках до н. э. Благородные люди, по мнению Конфуция, должны обладать такими качествами, как любовь, благосклонность, человечность, верность, а также чувством долга. Важнейшим правилом жизни, ниспосланным людям самим Небом, Конфуций считал уважение к старшим. Сын должен повиноваться родителям, младший брат – старшему, жена – мужу, подчинённый – начальнику, друзья – долгу верности. Только если эти правила соблюдаются, в государстве царит порядок и оно процветает.
Основным объектом скотоводства был «корабль пустыни» – верблюд. Молоко этого неприхотливого животного заменяло арабам столь редкую в пустыне воду, мясо шло в пищу. Из кожи верблюда люди изготавливали обувь и сёдла, из шерсти делали войлок. Верблюды были и главным средством передвижения арабов. Кочевники не имели долговременных поселений и городов, они жили в лёгких войлочных шатрах среди пустыни. Лишь на юге Аравийского полуострова, где вдоль морского побережья узкой полосой протянулись плодородные земли, оседлые арабы занимались земледелием, выращивали пшеницу, ячмень, маслины. Произрастали здесь также алоэ и ладан, которые вывозили в другие страны, где они ценились на вес золота. Особым почётом у арабов пользовалась финиковая пальма – её плоды служили основной пищей для жителей Аравии.
Через Аравию проходили важные торговые пути, по которым из стран Азии в Византийскую империю и Европу везли разнообразные товары. На этих путях, пролегавших через пустыни и степи, возле источников воды ещё в древности возникли города. Они стали перевалочными пунктами для купеческих караванов. Самыми крупными из аравийских городов были Мекка и Ясриб. Горожане, часто общавшиеся с торговцами из ближних и дальних стран, были хороню знакомы с обычаями, культурой и религией других народов. Среди жителей Мекки и Ясриба были язычники, христиане, иудеи.
Единого государства в Аравии не было. И арабы-кочевники, и горожане жили родами и племенами, которые нередко враждовали между собой. Кровная месть за убитого родственника была законом этих суровых людей. Тот человек, которого род отвергал, оказывался вне закона и без защиты.