В северных областях арктический воздух оказывает свое влияние большую часть года. Ранние заморозки осенью и поздние весной, короткое прохладное лето, многодневные бураны и пурга, сильные морозы - все это последствия ледяного дыхания Арктики. Сухие и холодные ветры
Северного Ледовитого океана приносят неблагоприятные изменения погоды.
Суровый климат определяет растительный и животный мир Севера России
Растительность четко подразделяется на две зоны: арктическая тундра с мхами, лишайниками и лесные массивы с древесными породами: ель, сосна, береза, осина, мелкими кустарничками; клюква, брусника, морошка,
Животные севера России: белый медведь, тюлень, песец, волк, заяц, лиса, северный олень, бурый медведь, полярная сова.
Черноморское побережье Кавказа расположено в субтропической зоне. Здесь тепло и влажно. Растительность имеет богатый видовой состав: самшит, падуб, орешник, хвойные, грецкий орех, виноград, каштан, гранат, хурма, ежевика, розмарин, персики, абрикосы, мандарины, лимоны, различные виды магнолии (обыкновенная, японская и др),
Функционирование Великого шелкового пути привело к знакомству разных народов с новыми потребительскими товарами. От распространения новых товаров как формы культурных контактов в наибольшей степени выигрывала Западная Европа. Шелковые ткани повышали личную гигиену европейцев, избавляя их от вшей. Пряности широко использовались для изготовления лекарств и для консервации продуктов длительного хранения. Бумага, изготовленная по рецептам из Китая и Средней Азии, начала вытеснять пергамент и папирус, удешевляя тиражирование рукописных книг.
Со многими новыми товарами познакомились в процессе функционирования Великого шелкового пути и страны Востока. Когда китайский путешественник Чжан Цянь вернулся из Средней Азии, он привез информацию о ферганских аргамаках – невиданных в Китае высоких лошадях. На начальном этапе развития Шелкового пути китайцы получили из Средней Азии, помимо коней, также семена люцерны (кормовой травы для лошадей) и культуру винограда (ранее в Китае не знали ни винограда, ни виноградного вина). Позже китайцы освоили за счет караванной торговли еще несколько сельскохозяйственных культур – фасоль, лук, огурцы, морковь и др.
Таким образом, если Запад в ходе культурных контактов по Шелковому пути заимствовал в основном промышленные «новинки» то Восток – сельскохозяйственные. Это демонстрирует существовавшее ранее технологическое превосходство Востока над Западом, которое сохранялось до 18–19 вв. Некоторые технические секреты восточных ремесленников (булатное оружие, фарфоровая посуда) европейцам в эпоху функционирования Шелкового пути перенять так и не удалось.
