В мае 1843 года Шевченко выехал на Украину, где провёл около года. Он вернулся в Петербург в феврале 1844 года. Окончив Петербургскую Академию художеств весной 1845 года и получив звание "неклассного (свободного) художника", он вернулся на Украину, намереваясь поселиться в Киеве. В это время Шевченко работал художником в Киевской археологической комиссии, много путешествовал по Украине. Впечатления от поездок по Киевской, Полтавской, Черниговской губерниям, от тяжёлого положения крестьян, усилили революционные устремления Шевченко. Во время поездок он писал антикрепостнические стихи, занося их в альбом ("Три года"), читал их знакомым, давал переписывать. Петербургская критика и даже Белинский не понимали и осуждали малорусскую литературу вообще, Шевченко - в особенности, усматривая в его поэзии узкий провинциализм; но Малороссия быстро оценила его. Это выразилось в теплых приемах поэта во время путешествия в 1845-1847 годах. "Нехай буду мужицкий поэт, - писал он по поводу отзывов критики, - абы только поэт; мини бильше ничого и не треба".
Однажды с моей семьей случилось большое несчастье, была сильная засуха и весь урожай погиб нам пришлось обратиться за помощью к одному из самых богатых жителей моего селения. Он согласился нам помочь и дал в долг зерна. Мы были спасены от голодной смерти. Но долг необходимо было возвращать.
В следующем году мы наконец то получили свой урожай и пришли что бы вернуть долг, но человек который нам одалживал зерно сказал что мы принесли только треть долга и потребовал вернуть остальное, чего мы сделать не могли. В итоге мой сын и моя жена вынуждены были стать рабами и отработать долг. Я всячески старался, работал день и ночь на полях что бы уплатить налоги, оставить на посев и нужды хозяйства и вернуть хоть что то в счет долга. Через год я и моя семья вновь были вместе. Мы благодарны нашему царю, за его справедливые законы.
