Состояние финансов всегда служит показателем здоровья экономики страны. В первой четверти XIX в. сумма внешних и внутренних долгов России превысила 408 млн руб. Началась инфляция; в 1810 г. за 1 бумажный рубль давали всего 20—25 копеек серебром. М. М. Сперанский попытался исправить положение — прекратить выпуск необеспеченных серебром бумажных денег, сократить государственные расходы и продать часть государственного имущества. Однако этих мер оказалось явно недостаточно. Тем более что Отечественная война 1812 г., в результате которой общая сумма материальных потерь составила 1 млрд руб., подорвала финансовую систему России. Привести её в относительный порядок удалось лишь в конце 1830-х гг. По инициативе министра финансов Е. Ф. Канкрина правительство установило в 1839 г. постоянный курс имевших хождение в стране бумажных и серебряных денег и их соотношение.
Процессы, происходившие в общественно-политическом движении, наглядно свидетельствовали о постепенном зарождении и становлении в России XIX в. начатков гражданского общества. Иными словами, наша страна двигалась в одном направлении с наиболее развитыми государствами Европы.
Первая половина XIX столетия важна и значима для России ещё и потому, что именно на этот период приходится начало золотого века русской культуры — духовного взлёта необычайной мощи и глубины. Развивавшаяся, несмотря на все трудности, система образования, заметный рост науки подготовили подлинный расцвет российского гуманитарного и естественно-научного знания во второй половине XIX — начале XX в.
