Картина жизни — художественное отражение жизни, ее преображение творческим воображением писателя. Это не точная копия действительности, не фотография, даже тогда, когда писатель рисует какой-либо действительно существующий в жизни предмет. Создавая художественный образ, писатель «отбирает» события, иногда нарушает их естественно-хронологическую последовательность, некоторые качества героя выделяет, выдвигает на первый план, раскрывает мысли и чувства героя, делится своими мыслями и переживаниями. Творческое воображение не искажает правду, а помогает писателю полнее и глубже воспроизвести ее, обобщает явления и факты жизни
Счастье влюбленных зависит от того, какой оборот примут исторические события, кто победит в историческом конфликте. Конфликт разворачивается между двумя враждующими лагерями: норманнами, завоевавшими Англию в конце XI века, и англосаксами, владевшими ею уже в течение нескольких веков и вытеснившими в свою очередь племена бриттов. На фоне живописных исторических событий действует герой, верный кодексу чести, в любой ситуации поступающий согласно чувству долга и хранящий верность прекрасной возлюбленной
