С севера на юг друг друга сменяют природные зоны арктических пустынь, тундры и лесотундры, тайги, смешанных и широколиственных лесов, степей и лесостепей, полупустынь и пустынь. Влаги больше в природных зонах лесов. Тепла больше в зонах степей и пустынь. В арктических пустынях животный и растительный мир очень скудный. Здесь обитают белый медведь, птицы, моржи. В зоне тундры появляются мхи, лишайники, кустарнички. Животный мир представлен северными оленями, леммингами, белой совой. В тайге преобладают леса из ели, лиственницы, сосны, пихты и сибирского кедра. Из млекопитающих здесь обитают лось, бурый медведь, рысь, белка, соболь, бурундук, заяц.
Последовательность природных зон в горах такая же, как на равнинах. Первый (нижний) высотный пояс гор всегда соответствует природной зоне, в которой находится гора. Так, если гора находится в зоне тайги, то при восхождении на ее вершину вы обнаружите следующие высотные пояса: тайгу, горную тундру, вечные снега. Если вам предстоит подняться в Анды близ экватора, то свой путь вы начнете с пояса (зоны) экваториальных лесов. Закономерность такова: чем выше горы и чем ближе они к экватору, тем больше высотных поясов и тем они разнообразнее. В отличие от зональности на равнинах чередование природных зон в горах называется высотной поясностью или высотной зональностью.
