Разлитая нефть образует на поверхности воды тонкую пленку, которая не пропускает кислород для дыхания обитателей водоемов, уменьшает проникновение солнечных лучей, необходимого для фотосинтеза, темный цвет нефти поглощает солнечный свет и повышает температуру воды.