Он родился в 1740 или 1742 году в тех же местах, где за сотню лет до него появился на свет другой легендарный бунтарь – Степан Разин. Восстание Пугачева, итоги его походов по Волге и Уралу так напугали власть, что она постаралась уничтожить саму память о «мужицком царе». Сохранилось очень мало достоверных данных о его жизни. Емельян Иванович Пугачев смолоду отличался живым умом и непоседливым нравом. Он участвовал в войне с Пруссией и Турцией, получил звание хорунжего. По болезни вернулся на Дон, не смог добиться официальной отставки с воинской службы и стал скрываться от властей. Он побывал в Польше, на Кубани и Кавказе. Некоторое время жил у старообрядцев на берегах одного из притоков Волги - реке Иргизе. Бытовало мнение, что именно один из видных раскольников – отец Филарет - подал Пугачеву мысль сказаться чудесно спасённым истинным императором. Так объявился среди вольнолюбивых яицких казаков «анпиратор» Петр Федорович.
