Вселенная — это весь материальный мир; в более узком смысле под Вселенной понимается окружающее нас мировое пространство, небесные тела, их системы, газ и пыль, электромагнитные поля, космические элементарные частицы.
Вселенную, рассматриваемую как единое целое, подчиняющуюся общим законам, называют космосом. Слово «космос» в греческом языке означает «порядок», «гармония», «красота» Это слово родственно слову «косметика», смысл которого — «искусство украшать». Считают, что впервые Вселенную как гармоничную, упорядоченную систему назвал космосом древнегреческий ученый Пифагор.
Метагалактика — вся наблюдаемая область Вселенной. Ее границы по мере совершенствования астрономических инструментов расширяются, но существует принципиальный предел, обусловленный конечностью скорости света. В настоящее время диаметр Метагалактики 6000 Мпк.
Под условным названием «мегамир» понимают совокупность макроскопических тел (физических систем, состоящих из огромного количества частиц — атомов и молекул) и их систем астрономического масштаба. Термин «мегамир» чаще используется физиками.
В первом случае уменьшились бы размеры всех космических тел. Уменьшились бы орбиты тел, а следовательно, произошли бы столкновения многих из них. Луна упала бы на Землю, а планеты вместе со спутниками упали бы на Солнце. Излучение Солнца и других звезд резко увеличилось бы. Вселенную пронизали бы мощные нейтринное, рентгеновское и гамма-излучения.
Во втором случае орбиты планет и их спутников стали бы гиперболическими, из-за чего Солнечная система и планетные системы у других звезд распались бы. Размеры всех космических тел увеличились бы. Прекратились бы термоядерные реакции в недрах Солнца и подавляющего числа звезд, и звезды постепенно потухли бы.
Моих лесов?
Потоков ропот,
Цветы лугов?
Деревья голы;
Ковер зимы
Покрыл холмы,
Луга и долы.
Под ледяной
Своей корой
Ручей немеет;
Все цепенеет,
Лишь ветер злой,
Бушуя, воет
И небо кроет
Седою мглой.