Степана Разина можно назвать в каком-то смысле защитником крестьян. Во время своего восстания он пытался отстоять интересы крестьян: выступал за отмену крепостного права, наделения крестьян землей, снижение податей, которые они платят. В то же время Разин не имел четкого плана выступления, организованного войска, он не мог централизованно управлять всем, что происходило. Это привело к тому, что восстание было подавлено, а требования восставших удовлетворены не были. Восстание понесло за собой большое количество жертв.
Фильм воспроизводит характерные приметы культуры и быта эпохи НЭПа через реальные истории из жизни прототипов героев легендарного романа И. Ильфа и Е. Петрова "Золотой теленок".