Первые банки появились в странах Западной Европы в средние века. Во всех крупных торговых городах в это время в обиходе находилось множество монет различной ценности и достоинства. Для организации торговли необходим был постоянный обмен иностранных монет. Необходимые для обмена средства хранили в ящике, который назывался банком.
Во времена Средневековья при обмене монет менялы проводили свои обменные операции на скамейках. И если несостоятельный меняла проигрывал, т.е. становился разорившимся должником, то горожане разбивали его скамейку.
Акционерное общество отличается от других видов фирм следующим: -регулируется разными федеральными законами, -уставный капитал разделен на определенное количество одинаковых долей, каждая из которых оформлена ценной бумагой – акцией, -в акционерном обществе обязательно создается резервный фонд в размере не менее 5% от его уставного капитала, -учредительным документом является устав, утвержденный учредителями, -устав должен содержать сведения о типе общества (открытое или закрытое); количестве обыкновенных и привилегированных акций, -предусмотрена трехзвенная система управления делами - то есть общее собрание акционеров, совет директоров общества (наблюдательный совет) и исполнительный орган общества, -переход права собственности на акции к наследникам граждан и правопреемникам юридических лиц ничем не ограничиваются: и наследники и правопреемники становятся полноправными акционерами этого общества, -акционер вправе выйти из АО, только передав другому лицу или самому обществу все принадлежащие ему акции, -решение же о добровольной реорганизации и ликвидации акционерного общества принимается общим собрание акционеров большинством в 3/4 голосов акционеров.