Ква́нтовой о́птикой называют раздел оптики, занимающийся изучением явлений, в которых проявляются квантовые свойства света. К таким явлениям относятся: тепловое излучение, фотоэффект, эффект Комптона, фотохимические процессы, вынужденное излучение .
Согласно корпускулярной теории, свет – это поток частиц, называемых фотонами и квантами.
Свет обладает двойственной природой, получившей название корпускулярно-волнового дуализма света. С некоторыми объектами свет взаимодействует как волна, с другими - подобно потоку частиц.
В ряде оптических явлений, свет проявляет свои волновые свойства. В этих случаях мы должны рассматривать свет как электромагнитные волны. Свет демонстрирует свойства волны в явлениях дифракции и интерференции при масштабах, сравнимых с длиной световой волны. В других оптических явлениях свет проявляет свои корпускулярные свойства, и тогда его следует представлять как поток фотонов. Это закономерности равновесного теплового излучения, фотоэффекта и эффекта Комптона.. Однако волновой и корпускулярный описания света не противоречат, а взаимно дополняют друг друга, так как свет одновременно обладает и волновыми, и корпускулярными свойствами. Так, например, обе эти теории приводят к одинаковым соотношениям для давления, оказываемого светом при падении его на вещество.
Фотон обладает энергией . Импульс фотона направлен по световому пучку. Наличие импульса подтверждается экспериментально: существованием светового давления. (Смотри фотографию.)
Немаловажная задача для человечества – нахождение новых источников энергии. Безусловно, уходить от бензина, керосина люди мечтают уже сейчас, но даже современное твердое топливо космических ракет отойдет на второй план, когда мы начнем уверенно управлять термоядерным синтезом не в жестких условиях секретных лабораторий, а почти в быту.
Фантазия человека безгранична, так же, как и его возможности..