В основу принципа фотографирования или киносъемки даного метода является изменения химического состава компонентов, нанесенных на фотобумагу или фотопленку, под действием света. Соответственно, если изображение не закреплено (тоже химическим методом) или бумага/пленка новая, то она может повредиться (засветиться) под воздействием света)
фоточувствительный слой состоит из кристалликов AgBr. Под действием света кристаллики распадаются на ионы, и слой дальше становится непригоден.