Африка расположена в жарком тепловом поясе, между тропиками по обе сторны от экватора. Считается частью расколовшегося большого материка Гондваны. В ходе раскола имеется полуостров Сомали и остров Мадагаскар. От Европы ее отделяют Гибралтарский пролив и Средиземное море, от Азии- Красное мореи. В основе древняя плита, где щиты менее представлены, поэтому преобладают плато и плоскогорья. На севере материка - область альпийской складчатости - горы Атлас (территория Марокко, Алжир и Тунис)., на юге герценская складчатость- Капские горы, Драконовы горы. На востоке - кайнозойский вулканический пояс фактически отделяет полуостров Сомали от основной части материка. Вершины высоких вулканов Кения и Килимнаджаро, раполо-женных вблизи экватора, покрыты снегом.
На значительной территории Африки сформировался тропический пустынный климат. На севере дуеют северо-восточные пассаты, несущие из Евразии сухой континентальный воздух. В совокупности с высокой температурой это обусловило образование наибольшей пустыни мира - Сахары. В Южной Африке протяженность материка с запада на восток меньше, юго-восточные пассаты приносят тропический, но увлажненный над Индийским океаном воздух. Поэтому Калахари - полупустыня. Пустыня Намиб на юго-западном побережье, так как холодное Бенгальское течение охлаждает влажные морские воздушные массы и не позволяет формироваться дождевым облакам
Крупные реки - Конго, Нил, Нигер и Замбези. На востоке озера - Виктория, Танганьика и Ньяса
Рельеф Р. р. формировался под воздействием внешних сил, и прежде всего четвертичного оледенения. На Р. р. ледники надвигались со Скандинавского п-ва и с Урала. Следы ледниковой деятельности проявлялись везде по-разному. Сначала ледник «выпахивал» на своем пути 11-образные долины и расширял тектонические впадины; полировал скалы, образуя рельеф «бараньих лбов» . Узкие, извилистые, протяженные и глубокие заливы, далеко вдающиеся в сушу на Кольском полуострове, -результат «выпахивающей» деятельности льда. У края ледника вместе со щебнем и валунами откладывались глины, суглинки и супеси. Поэтому на северо-западе равнины преобладает холмисто-моренный рельеф, как бы наложенный на выступы и впадины древнего рельефа; так, Валдайская возвышенность, высотой 343 м, имеет в своем основании породы каменноугольного периода, на которых ледник отложил моренный материал.
При отступлении ледника в этих р-нах образовались огр. подпружные озера: Ильмень, Чудское, Псковское. Вдоль южной границы оледенения талые ледниковые воды отложили массу песчаного материала. Здесь возникли плоские или слегка вогнутые песчаные низины. В южной части равнины преобладает эрозионный рельеф. Особенно сильно расчленены оврагами и балками Валдайская, Среднерусская, Приволжская возвышенности. Между ними расположены низменности, по которым протекают Волга, Днепр, Дон.
За исключением Крайнего Севера вся территория Р. р. расположена в умеренном климатич поясе, климат здесь разнообразен. Континентальность климата нарастает к юго-востоку. Р. р. находится под влиянием западного переноса воздушных масс и циклонов, приходящих с Атлантики, и получает наибольшее кол-во осадков. Обилие осадков на с-з равнины распространению здесь болот, полноводности рек и озер.
Отсутствие препятствий на пути арктических воздушных масс приводит к тому, что они проникают далеко на юг. Весной и осенью с приходом арктического воздуха связано резкое понижение температуры и заморозки. Наряду с арктическими воздушными массами на равнину поступают полярные массы с северо-востока и тропические массы с юга.
По Р. р. протекает множество рек. Крупными реками являются Волга, Днепр, Дон, Северная Двина, Печора, Кама.
Характерная особенность природы Р. р. — хорошо выраженная зональность ее ландшафтов. На Крайнем Севере, на холодных, летом сильно переувлажненных побережьях Ледовитого океана, расположена тундровая зона с бедными питательными веществами тундровыми глеевыми или перегнойно-торфянистыми почвами, с господством мохово-лишайниковых и кустарничковых раст. сообществ. Южнее, вблизи Полярного круга, сначала в речных долинах, а потом и по междуречьям появляются лесотундры. В средней полосе Р. р. преобладают лесные ландшафты. На севере это темнохвойная тайга на подзолистых, нередко заболоченных почвах, на юге — смешанные, а затем и широколиственные леса из дуба, липы и клена. Еще южнее их сменяют лесостепи и степи с плодородными, в основном черноземными почвами и травянистой растительностью. На крайнем юго-востоке, в Прикаспийской низменности, под влиянием сухого климата сформировались полупустыни с каштановыми почвами и даже пустыни с сероземами, солончаками и солонцами. Растительность этих мест носит выраженные черты засушливости