Все складчатые пояса состоят из множества разнородных элементов. Это могут быть обломки континентов, островные дуги, фрагменты дна океанов и их окраинных морей, а также внутриокеанические поднятия. В частности, там бывают и очень крупные (размером в сотни километров) обломки протерозойских суперконтинентов. Ранее такие обломки называли срединными массивами, а сейчас (как и аналогичные структуры в океанах) — микроконтинентами. Части складчатого пояса, разделённые континентами и/или микроконтинентами, называют складчатыми системами. К таким системам относятся, например, Уральская, Южно- и Северо-Тяньшаньская, Большой Кавказ и др. В пределах складчатого пояса несколько складчатых систем со сходной структурой или происхождением могут образовывать складчатую область.
Северо-Западный район
1. Состав: Ленинградская, Новгородская, Псковская области, Санкт—Петербург.
2. Северо-Западный район располагается в северной части Нечерноземной зоны РФ, к северу от 57` с. ш., южная граница района проходит почти на 800 км севернее границы США. Северо-Западный район расположен на Русской равнине. Климат района умеренно—континентальный, на побережье – морской.
3. Экономика—географическое положение этого района – приморское, очень выгодное. Район расположен между такими европейскими государствами, как Финляндия, Эстония, Латвия и Центральным экономическим районом РФ.Северо—Западный район – это небольшой по площади район у берегов Балтийского моря, по рекам и озерам этого района проходил древний торговый путь «из варяг в греки», на котором возникла Новгородская Русь.
4. Для всей территории характерны подзолистые и торфяно—болотные почвы. Здесь около 7 тыс. озер, крупнейшие – Ладожское, Онежское, Чудское, Ильмень. Река Нева (74 км) является одной из самых многоводных в России. Полезные ископаемые – огнеупорные глины, горючие сланцы, бокситы, фосфориты, кварцевые пески, известняки, соляные источники.
5. Население района по данным 1999 г. 7,96 млн человек. Площадь – 196,5 тыс. км 2. Большинство населения – русские. В Северо-Западном районе преимущественно городское население (его доля самая высокая в России— 86%). В Санкт-Петербурге проживает 65% городского населения района. Крупные города: Архангельск, Сыктывкар, Петрозаводск, Вологда, Нижний Новгород, Псков, Санкт-Петербург.
6. Профилирующей отраслью сельского хозяйства Северо-Западного федерального округа является животноводство: 6% от общероссийского производства, по данным на 2016 год. Доля региона в растениеводстве - 3% от всего объема по РФ.
Северо—запад является индустриальным районом с развитым комплексом обрабатывающей промышленности, с высоким удельным весом машиностроения, который ориентируется на привозное сырье и топливо. Отрасли специализации – машиностроение, требующее высокой квалификации труда, цветная металлургия, химическая и легкая промышленность. Машиностроительный комплекс района характеризуется развитыми внутриотраслевыми связями. Отрасли машиностроения: энергетическое, судостроение, приборостроение, станкостроение. Северо—Западный район – это крупный поставщик приборов, тракторов, средств автоматизации, турбин. Производство энергетического оборудования: генераторов и турбин для ГЭС, ГРЭС, АЭС представлено предприятиями в Санкт—Петербурге. Развито судостроение: «Адмиралтейский», «Балтийский» заводы Санкт—Петербурга производят атомные ледоколы, океанские сухогрузы и др. Наукоёмкие отрасли представлены приборостроением, радиотехникой, электроникой, электротехникой (Санкт—Петербург, Новгород, Псков, Великие Луки). Химическая промышленность Санкт—Петербурга была примером в производстве полимеров, пластмасс, фармацевтической промышленности в России. Развита легкая промышленность. Ряд отраслей промышленности Северо—Западного района основан на местных природных ресурсах (добыче фосфоритов и производстве из них минеральных удобрений, производстве огнеупорного кирпича из местных глин, добыче и производстве строительных материалов, добыче сланцев).
7. Проблемы:
• Загрязнение рек и озёр токсическими веществами.
• Загрязнение почв твёрдыми бытовыми отходами.
• Массовая вырубка лесов.
• Огромная городская застройка.
• Неудовлетворительная охрана лесных угодий.
• Загрязнение окружающей среды отходами производства.
• Дефицит водных ресурсов в городах.
8. Перспективы развития Северного-Западного экономического района:
• Близость к Европе может сделать этот регион одним из крупнейших мировых транспортных узлов.
• Возможность создание крупного финансового центра, так как здесь есть выход к морю, близость к важным транспортным потокам, расположение вблизи главных торговых партнеров.
9. Регион является как культурным центром страны (г. Санкт-Петербург), так и экономически развитым районом. Здесь выпускают технически сложную продукцию для машиностроения и готовят высококвалифицированные кадры для машиностроительных областей — энергетической и приборостроительной, судостроительной и станкостроительной. Географическое положение очень выгодное — есть выход к Балтийскому морю с крупным портом (Санкт-Петербург), что хорошо для внешней торговли. С одной стороны, регион соседствует с Финляндией, Эстонией и Латвией (экономически развитые страны), а с другой — с развитыми ресурсно-сырьевыми районами страны — Центральным и Северным, что развитию хозяйственных связей.