В субарктическом и субантарктическом поясах происходит смена воздушных масс: зимой арктический (антарктический) воздух, летом – умеренные воздушные массы. Зима продолжительная (до 9 месяцев) и холодная. Средняя температура самых холодных месяцев достигает -40 ° С иногда ниже
В арктическом и антарктическом поясах в течение года преобладает арктический воздух. Снежная и ледяная поверхности хорошо отражают солнечные лучи, которые здесь падают под углом, близким к 180 °. Поэтому температура и влажность воздуха здесь очень низкие, лишь кое-где в летние месяцы столб термометра поднимается до +5 ° С. В Антарктике температуры зимой (в августе) иногда достигают -71 ° С, а в самые тёплые месяцы поднимаются лишь до — 20 ° С. (Осадков на полюсах выпадает мало)
Північна Америка розташована в Північній і одночасно'Західній півкулях. На півдні материк перетинає тропік, на півночі — Північне полярне коло. Крайні точки материка: на півночі — мис Мерчісон (73°50' пн. ш., 94°45' зх. д.); на півдні — мис Мар'ято (7°12' пн. ш., 80°52/ зх. д.); на сході — мис Сент-Чарльз (52°24' пн. ш., 55°40' зх. д.); на заході — мис Принца Уельського (65°35/ пн. ш., 168° зх. д.).
Північна Америка омивається водами Тихого (із заходу), Атлантичного (зі сходу) й Північного Льодовитого (з півночі) океанів. Берингова протока відокремлює Північну Америку від Євразії, а Панамський канал — від Південної Америки.