1. Производство полупродуктов (основная химия, химия органического синтеза);
2. Базовая (полимерных материалов, минеральных удобрений);
3. Сырьевая (гидрохимические производства, нефтехимия, коксохимия, лесохимия и т. п.);
4. Перерабатывающая (производство красок, лаков, фармацевтических изделий, химикатов и т. п.).
В ходе развития науки большое значение будет переходить к биотехнологическим производствам. Для химической промышленности характерны высокая стоимость оборудования, энерго- и водоемкость. Поэтому география ее очень сложная и не обязательно привязана к месторождениям. На местное сырье, как правило, ориентируются только горнохимические производства. Зачастую химические производства являются "грязными" производствами и поэтому ищутся возможности размещения таких производств в развивающихся странах. Этим и объясняется растущая доля развивающихся стран в химической промышленности.
Европа дает около 1/4 мировой химической продукции - производства «высокой» химии (фармацевтика, парфюмерия, фототовары и т. п.), химии бытового назначения и полимеров. 1/4 приходится на Северная Америка (США и Канада). 1/10 химической продукции приходится на Японию. На СНГ приходится около 1/6 продукции (Россия и Украина).
