Ледники - часть гидросферы планеты. в ледниках около 24 тыс куб. км воды. это большая часть пресной воды. ледники - активные участники теплового планеты. они отражают значительную часть солнечной радиации. они питают горные реки. значительная часть их стока - за счет накопленных запасов. ледники определяют климат окрестных территорий. в холодных полярных приледниковых водах максимальная продуктивность фитопланктона, рыбы, птиц, морских млекопитающих. если ледники исчезнут - наступит экологический кризис, а позже и катастрофа планетного масштаба.
Основные особенности климата Северной Америки определяются значительной протяженностью материка с севера на юг (от арктических широт до субэкваториальных) , влиянием окружающих материк океанов, спецификой рельефа. От широтного положения территории зависит распределение годовых сумм солнечной радиации. Климатическое влияние океанов выражается прежде всего в разнохарактерных течениях у побережий материка. Холодные Лабрадорское и Калифорнийское течения даже в летнее время года снижают температуры воздуха и количество осадков на северо-востоке и юго-западе материка. Теплые Аляскинское течение и течение Гольфстрим круглый год высоким температурам и большому количеству осадков на северо-западе и юго-востоке материка.
