Сучасна площа заледеніння на нашій планеті складає 15 693 256
км2. Це значить, що загальна площа, зайнята тільки льодовиками,
складає 10 % усієї земної суші. 0,5 відсотка площі заледеніння
приходиться на високі гори, 99,5 відсотка -- на полярні області.
Льодовики нашої планети містять 21 млн.км3 води. Якби всі ці льодовики
раптом станули, то рівень вод світового океану піднявся б на 50 м.
Тільки від танення льоду в Антарктиді всі прибережні країни можуть
потерпіти величезну катастрофу.
Найбільший на земній кулі гірський льодовик розташований в
Антарктиді. Це льодовик Фільхнера. Довжина його 925 км, а потужність
близько 4 000 м
Льодовик Федченко -- гігантський акумулятор гідроенергії.
Велетенська крижана маса з потужністю льоду понад 500 м, піднята на
висоту від 4000 до 6000 м, живить багато середньоазіатських річок.
Найдовший гірськодолинний льодовик -- С'юард-Маласпіна. Він
знаходиться в гірських районах Аляски. Його довжина 100 км.
Великі льодовики Кавказу й Альп рухаються зі швидкістю до 150 м
на рік. На Памірі ця швидкість досягає 1500 м у рік чи більш 4 м за
добу. Найбільша ж швидкість руху в льодовика Упернивік біля Гренландії
-- 38 м на добу чи близько 14 000 м за рік.
Лід в Антарктиді місцями досягає в товщину 3,7 км. Якщо б він
розтанув, рівень океану піднявся б на 55 м.
Континентальный субарктический климат формируется только в северном полушарии. Радиационный баланс 10-12 ккал/см2 в год. Лето относительно теплое, короткое, зима суровая. Годовая амплитуда колебания температуры очень велика. Осадков мало (менее 200 мм в год). Летом преобладают ветры северных направлений. Приходящий с севера и трансформирующийся над материком воздух приближается по своим качествам к арктическому.
В горах зимой наблюдается мощная инверсия. Очень велики различия между летней и зимней температурами в понижениях рельефа, где обмен воздуха ослаблен.
Океанский субарктический и субантарктический климат не имеет резких различий между температурой зимы и лета. Годовая амплитуда температуры не больше 20°. Весь год развита циклоническая деятельность.Климаты арктического и антарктического поясов. Радиационный баланс за год в среднем близок к нулю. Снежный покров не стаивает весь год. Большая отражательная снега приводит к тому, что даже летом радиационный баланс очень мал. Так, на ст. Пионерская (70° ю. ш.) при суммарной радиации в декабре 24 ккал/см2 в мес. радиационный баланс на поверхности снега меньше 2 ккал.
Преобладание антициклонической погоды постоянному охлаждению воздуха в центральных районах Арктики и Антарктики. Осадков мало. Однако осадки и конденсация влаги на холодной поверхности снега вместе превышают испарение.
Континентальный полярный климат хорошо выражен в южном полушарии. Характеризуется очень суровой зимой и холодным летом. Отрицательную среднюю температуру имеют все месяцы. Отмечена минимальная температура -88,3°.
Океанский полярный климат - климат северных полярных областей, формирующийся над поверхностью Океана, покрытого льдом. В приходе тепла зимой заметную роль играет тепло океанских вод, проникающее через лед. С октября по апрель радиационный баланс отрицательный, с мая по сентябрь - положительный.
Средняя температура января в центре Арктики (-40°) выше, чем на северо-востоке Азии. Летом в результате потери большого количества тепла на таяние снега и льда и на испарение температура около 0°. Погода летом преимущественно пасмурная. Осадков мало (около 100 мм в год).