Суммарная радиация является приходной частью радиационного баланса. Величина приходящей к поверхности суммарной радиации зависит от угла падения солнечных лучей и продолжительности освещения, а также от состояния атмосферы – облачности и характера облаков, влажности, запыленности и т. д. Это хорошо подтверждается фактом распределения суммарной радиации по земной поверхности. Годовые значения суммарной радиации изменяются от 55-60 ккал/см2 до величин инсоляции, превышающих 220 ккал/см2. В тропических широтах значение суммарной радиации достигает своего максимума, который приходится на пояса высокого давления северного и южного полушарий.
широтная зональность – закономерное изменение - процессов, компонентов и комплексов геосистем от экватора к полюсам.
первичная причина зональности – неравномерное распределение солнечной энергии по широте вследствие шарообразной формы земли и изменении угла падения солнечных лучей на земную поверхность. кроме того, широтная зональность зависит и от расстояния до солнца, а масса земли влияет на способность удерживать атмосферу, которая служит трансформатором и перераспределителем энергии.
большое значение имеет наклон оси к плоскости эклиптики, от этого зависит неравномерность поступления солнечного тепла по сезонам, а суточное вращение планеты обуславливает отклонение воздушных масс. результатом различия в распределении лучистой энергии солнца является зональный радиационный земной поверхности. неравномерность поступления тепла влияет на расположение воздушных масс, влагооборот и циркуляцию атмосферы.
зональность выражается не только в в среднегодовом количестве тепла и влаги, но и во внутригодовых изменениях. климатическая зональность отражается на стоке и гидрологическом режиме, образовании коры выветривания, заболачивания.