На всех этапах истории человечества сведения о Земле накапливались в виде географических описаний и изображений на картах. Еще первобытные люди на коре деревьев, костях, камнях, отмечали реки, озера, леса и горы. Это были первые попытки древних людей изобразить Землю на карте.
Путешественники, воины, торговцы из Китая, Индии, Персии Ирана, Египта во время военных походов и торговых экспедиций накапливали знания о дальних странах. Эти сведения вошли в географические описания природы, хозяйства и населения новых земель.
Ученые Древней Греции и Рима сумели осмыслить географические знания, накопленные своими предшественниками. Они не только дали географическое описание известных в то время земель, но и составили первые карты. Греческие ученые впервые ввели в употребление понятие "части света" и обозначили их "Европа" и "Азия". Римские ученые выделили еще одно часть света - Африку. В это же время появились предположения о шарообразной форме Земли
Начиная с 1850 года, в десятилетнем масштабе температура воздуха в каждое десятилетие была выше, чем в любое предшествующее десятилетие[* 2]. С 1750—1800 годов человек ответственен за повышение средней глобальной температуры на 0,8—1,2 °C[1]. Вероятная величина дальнейшего роста температуры на протяжении XXI века на основе климатических моделей составляет 0,3—1,7 °C для минимального сценария эмиссии парниковых газов, 2,6—4,8 °C — для сценария максимальной эмиссии[* 3].
Последствия глобального потепления включают повышение уровня моря, региональные изменения осадков, более частые экстремальные погодные явления[en], такие как жара и расширение пустынь[⇨]. Как указывается на сайте ООН: существуют тревожные свидетельства того, что превышение пороговых показателей, ведущее к необратимым изменениям в экосистемах и климатической системе нашей планеты, уже произошло[2].