Основные лесообразующие породы в европейской части России - сосна, ель, береза, осина, дуб, липа, ольха. Насаждения с преобладанием этих пород занимают в целом 97% площади земель, покрытых лесной растительностью (Лесной..., 1999).
Установившееся в настоящее время соотношение площадей, занятых насаждениями с доминированием названных деревьев, в значительной степени обусловлено длительной историей природопользования. Широкое использование подсечно-огневой системы земледелия в заготовка древесины на сплошных вырубках, сопровождающиеся сильными нарушениями почвенного покрова, большие площади, пройденные пожарами, предопределили распространение на огромных пространствах быстрорастущих пионерных видов деревьев - березы и осины. Значительные площади, занимаемые сосновыми лесами, связаны, как правило, с пожарными нарушениями разной давности, а также с особенностями ведения лесного хозяйства, направленного на быстрое получение ценной древесины.
Ведение лесного хозяйства, ориентированное на хвойные породы, находит отражение и в лесокультурной практике: при рубках ухода оставляют преимущественно хвойные породы, искусственное лесовозобновление осуществляется преимущественно ими. Анализ лесокультурной практики за период с 1966 по 1998 год показал, что доля площади, занимаемой сосновыми культурами снизилась с 58,2 до 28,7% общей лесокультурной площади, доля еловых культур выросла с 33 до 63%, в то время как доля культур дуба сократилась с 3,4 до 2,3%. Такая лесохозяйственная практика определяет широкое распространение на территории европейской части России хвойных насаждений. Однако, в распределении пород деревьев по природно-антропогенным полосам и в соотношении занятых ими площадей можно проследить тенденции, характерные для каждой из них, связанные с их климатическими особенностями. Они проявляются в снижении доли хвойных пород при продвижении с севера на юг и практически в полном исчезновении твердолиственных пород на севере
