Природно-ресурсный потенциал — совокупность естественных ресурсов, являющихся основой экономического развития территории. Это очень важная для каждой страны и ее регионов характеристика, отражающая размещение природных ресурсов, обеспеченность ими отдельных отраслей народного хозяйства, их влияние на формирование хозяйственной специализации и пространственной организации территории. Величина природно-ресурсного потенциала представляет собой сумму потенциалов отдельных видов ресурсов. По некоторым данным природные богатства России оцениваются в 3,8 раза выше, чем в США и в 4,5 раза выше, чем в Китае.
Природные ресурсы представляют собой компоненты окружающей среды, используемые в процессе общественного производства для удовлетворения преимущественно материальных потребностей людейПриродные ресурсы России отличаются значительной величиной (рис. 1) и разнообразием, недостаточной изученностью, неравномерностью размещения по территории страны с наибольшей концентрацией в слабообжитых районах с неблагоприятными природными условиями, истощением запасов в хорошо освоенных районах.
Минеральные ресурсы (полезные ископаемые) — это естественные образования земной коры органического и неорганического происхождения, используемые в сфере материального производства. По направлению использования они делятся на топливно-энергетические (нефть, природный газ, уголь, урановые руды, горючие сланцы, торф), металлорудные (руды черных, цветных, редких, благородных металлов) и неметаллические (химическое, строительное сырье, техническое руды). Минеральные ресурсы относятся к числу невозобновляемых видов природных ресурсов.
Количественная оценка или запасы полезных ископаемых определяются в результате геологических разведок. По степени изученности они подразделяются на категории: А — изученные и разведанные с наибольшей детальностью, В — предварительно разведанные без точного пространственного положения, С1 — разведанные месторождения сложного геологического строения, а также слабо разведанные запасы полезных ископаемых на новых площадях и С2 — перспективные запасы. Кроме того, выделяются прогнозные запасы для оценки новых месторождений, бассейнов и перспективных территорий. Разведанные и прогнозные запасы объединяются в общие геологические запасы..
Географические особенности заселения и освоение территории Российского государства на разных этапах:
1) История заселения территории России:
- к Ильмень-озеру, на Верхнюю Волгу и в междуречье Оки и Волги 9-12 века (народы: меря, весь, мордва);
-на Европейский Север и северо-восток 13-15 века (народы: коми, карелы, ненцы, саами);
-начало освоения Дикого поля, продолжение колонизации век (народы: мордва, чуваши);
-продолжение освоения Дикого поля. Вхождение в Российское государство слободской Украины, начало заселения Поволжья (народ: татары, башкиры, марийцы, украинцы);
-в Северную и Среднюю Сибирь (народы: ханты, манси, якуты, эвенки);
-в Сибирь и Северный Казахстан (народы: татары, казахи);
-в Предкавказье, Новороссию, Крым, Сибирь (южную), Аляску (народы Предкавказья, крымские татары, коряки, алеуты);
-в приморские районы Закавказья (народы Закавказья);
-в Центральный Казахстан и Приморье, Северный Кавказ (народы: казахи, чеченцы, ингуши);
-На юг Сибири и Дальнего Востока (народы: хакасы, буряты).
2) История освоения территории России:
-Московское государство (1462 г.) – 0,43 млн. км. кв.
-Русское государство (1533 г.) – 2,8 млн. км. кв.
-Российское государство 17 век – 4 млн. км. кв.
-Российское государство конец 17 века - 5,5-7 млн. км. кв.
-Российское государство 18 век – 13,7 млн. км. кв.
-Российская империя 18 век – 15 млн. км. кв.
-Российская империя начало 19 века – 16 млн. км. кв.
-Российская империя 19 века – 19 млн. км. кв.
- Российская империя начало 20 века – 22 млн. км. кв.
Основная часть запасов топливно-энергетических ресурсов находится в Уральском (нефть, газ), Сибирском (уголь, уран), Приволжском (нефть) и Дальневосточном (уголь, нефть) федеральных округах.