До начала строительства на реке гидротехнических сооружений колорадо ежегодно выносила в калифорнийский залив около 18,63 км³ воды, что соответствует среднему расходу воды 610 м³/с. в то же время, режим реки был крайне непостоянен. максимальный когда-либо зафиксированный расход воды был отмечен в 1884 году и составил 10 900 м³/с, а минимальный — в 1935 году и составил 11,9 м³/с (оба рекорда были зафиксированы в топок штат аризона). для сравнения, сегодняшний расход воды колорадо на территории большей части невады, аризоны и калифорнии редко превышает 990 м³/с или падает ниже 110 м³/с. современный годовой объём стока меняется от 27,38 км³ в 1984 году до 4,69 км³ в 2002 году, что соответствует среднему расходу воды от 870 до 150 м³/с. от 85 до 90 % расхода воды колорадо обусловлено таянием снегов в скалистых горах. остальные 10-15 % обусловлены другими источниками, главным образом подземными и летними муссонными штормами. последние нередко приводят к сильным, но небольшим по охвату территории, наводнениям на нижних притоках реки, однако не привносят значительный вклад в сток колорадо[23][24]. расход воды в устье реки неуклонно снижается с начала xx века, и во многие годы после 1960 колорадо вовсе на достигала калифорнийского залива. расходы на орошение, испарение с поверхности водохранилищ, а также, возможно, и изменение климата способствуют снижению стока. к примеру, река хила, в прошлом — один из крупнейших притоков колорадо, сегодня обычно представляет собой лишь тонкую струйку воды, что обусловлено использованием её вод для нужд ферм и населённых пунктов в центральной аризоне. средний расход воды в самой северной точке участка, где река формирует границу сша и мексики, ниже таких сооружений как американский канал и акведук реки колорадо, составляет лишь около 58 м³/с, что соответствует годовому стоку 1,84 км³. в 1984 году из-за рекордного количества осадков и интенсивного таяния снегов расход воды в этой точке составлял 647 м³/с, а годовой сток — 20,35 км³. геологическая служба сша имеет 46 гидрологических постов вдоль реки колорадо, начиная от озера гранд в верховьях реки, заканчивая границей между сша и мексикой.
По продолжительности сохранения ледяного покрова и его генезису акваторию Мирового океана обычно делят на шесть зон.
1. Акватории, на которых ледяной покров присутствует круглый год (центр Арктики, северные районы морей Северного Ледовитого океана, антарктические моря Амундсена, Беллинсгаузена, Уэдделла.
2. Акватории, на которых льды ежегодно меняются (Баренцево, Карское моря).
3. Акватории с сезонным ледяным покровом, образующимся зимой и полностью исчезающим летом (Аральское, Балтийское, Белое, Каспийское, Охотское, Японское моря).
4. Акватории, на которых льды образуются только в очень холодные зимы (Мраморное, Северное, Чёрное моря).
5. Акватории, на которых отмечается лёд, принесённый течениями из-за их границ (Гренландское море, район острова Ньюфаундленд, значительная часть Южного океана, включая область распространения айсбергов.
6. Остальные акватории, составляющие бо́льшую часть Мирового океана, на поверхности которых льдов не бывает.
