Итак, что такое материки Земли, сколько их и как они называются? С геологической точки зрения, материки – это колоссального размера части твердой поверхности земного шара, окруженные со всех сторон морями и океанами (в русском языке с этим термином имеет схожий смысл слово «континент»). Материками называют Евразию, Америку Северную, Америку Южную, Африку, Австралию и Антарктиду – таким образом, их шесть.
Есть и другая система разделения мировой суши: по частям света. Это понятие подразумевает материки (или их части) в совокупности с близкими к ним островами. К частям света относят Европу, Азию, Америку (Северную и Южную), Африку, Австралию с Океанией, Антарктиду – то есть, их тоже шесть. В основе данного подхода лежат физико-географические и историко-культурные принципы.
Все материки нашей планеты имеют уникальные характеристики и природные объекты, о чем и будет подробнее сказано ниже.
Крайние точки бывшего СССР были те же, что и у Российской Федерации, за исключением самой южной точки — город Кушка (ныне Туркмения). Самой высокой точкой Советского Союза была горная вершина Пик Коммунизма (7495 м; ныне в Таджикистане).
В 1812—1841 годах крайняя восточная точка Российской империи находилась в Северной Америке, на территории русского поселения Форт-Росс. После продажи Форт-Росса с 1841 по 1867 год крайняя восточная точка находилась на границе между Русской Аляской и Британской Северной Америкой. До 1917 года крайняя западная точка Российской империи находилась в Царстве Польском, близ поселения Руда Комаровская