Африка – второй по размерам (после Евразии) континент планеты. Экватор пересекает его почти посередине, поэтому почти весь материк лежит между тропиками. Большая часть Африки расположена в экваториальном, субэкваториальных и тропических климатических поясах, лишь северные и южные его окраины заходят в субтропический пояс. Континент омывается водами Атлантического и Индийского океанов и их морями, от Европы отделен Гибралтарским проливом.
Слово Африка, как полагают ученые, происходит от названия берберского племени афригии, которое жило на севере материка. Краткие сведения из истории открытий и исследования. Северные берега Африки были достаточно хорошо изучены народам Древней Греций и Финикии. Сведения о природе и населении континента накапливались и переходили от египтян и финикийцев к грекам и римлянам, от арабов к европейцам. Для европейской географии настоящие исследования Африки связаны с эпохой Великих географических открытий.
В начале XV веке португальскими мореплавателями, которые искали морской путь в Индию, был проложен путь вдоль западных берегов материка и найден выход в Индийский океан. В 1497 – 1498 годы караван судов под руководством Васко да Гама на пути в Индию обогнул континент и вышел из Атлантического океана в Индийский. Таким образом был завершен поиск морского пути из Европы в Индию. С XVI века европейские работорговцы начали вывозить рабов в Америку. В конце XVIII и начале XIX веков усиленный интерес к исследованию Африки стали проявлять европейские страны. Разные цели вели путешественников в дорогу – не только научные, сколько военно-стратегические и колониальные.
Из исследователей Африки наиболее известны английский путешественник Д. Ливингстон, Шотландец М. Парк, немец Г. Барт, американский путешественник Г. Стэнли и др.
Африка исключительно богата природными ископаемыми. Она является одним из главных поставщиков руд черных и цветных металлов для мировой металлургической промышленности. Континент может похвастаться залежами графита, месторождениями нефти и природного газа и относительно небольшими залежами угля.
И все же главным сокровищем Африки являются залежи золота и ювелирных алмазов. Кроме того, на материке есть залежи урановых руд, содержание урана в которых достигает 0,3%.
Африка известна прежде всего своими богатейшими месторождениями алмазов (ЮАР, Зимбабве) и золота (ЮАР, Гана, Мали,Республика Конго). Большие месторождения нефти есть в Нигерии и Алжире. Бокситы добывают в Гвинее и Гане. Ресурсы фосфоритов, а также марганцевых, железных и свинцово цинковых руд сосредоточены в зоне северного побережья Африки.
Большей частью — равнинный, на северо-западе расположены Атласские горы, в Сахаре — нагорья Ахаггар и Тибести. На востоке — Эфиопское нагорье, к югу от него Восточно-африканское плоскогорье, где находится вулкан Килиманджаро (5895 м) — высочайшая точка материка. На юге расположены Капские и Драконовы горы. Самая низкая точка (157 метров ниже уровня Мирового океана) расположена в Джибути, это солёное озеро Ассаль. Самой глубокой пещерой является Ану Иффлис, расположенная на севере Алжира в горах Тель-Атлас.
Уголь
1) Значение:
- Служит основой для топливной промышленности (выработка энергии на ТЭС и ТЭЦ.
- необходим для выплавки железной руды.
- служит сырьем для химической промышленности.
2) Составные части: каменный уголь и бурый уголь - разные качества (каменный более ценный из-за своих свойств)
3) Особенности распространения:
По территории России размещены месторождения неравномерно:
Месторождения каменного угля:
- Донецкий бассейн (юго-запад Европейской части России);
- Печерский бассейн (север Европейской части России);
- Кузнецкий бассейн (юг Западной Сибири);
- Южно-Якутский бассейн (юг Дальнего Востока);
- Зырянский бассейн (центр Дальнего Востока);
- Таймырский бассейн, Тунгусский бассейн (север Сибири);
- Ленский бассейн (вдоль реки Лена)
Месторождения бурого угля:
- Канско-Ачинский бассейн (юг Западной Сибири)
- Подмосковный бассейн (центр Европейской части России),
- Уральский (север Урала)
- - Ленский бассейн (вдоль реки Лена) - там есть и бурый и каменный угли
4) Пути и охраны и рационального использования:
В настоящее время ведется максимальная разработка Кузнецкого, Печерского, Донецкого бассейнов. Главная задача при эксплуатации
- полностью использовать добываемое сырье (использовать так, чтобы отходов не было - при глубокой переработке это возможно).
- использовать новейшее обрудование для добычи - уменьшить потери угля;
- в местах добычи не разрушать окружающую природу, стараться не наносить вред растениям, животным, не разрушать рельеф в местах, где добыча не ведется