Материки размещаются на поверхности земли неравномерно. в северном полушарии они занимают 39 % поверхности, а в южном — только 19 %. по этой причине северное полушарие земли называют материковым, а южное — океаническим.по положению относительно экватора материки делят на группу южных и группу северных материков.поскольку материки расположены в разных широтах, они получают неодинаковое количество поступающего от солнца света и тепла. в формировании природы материка важную роль играет его площадь: чем крупнее материк, тем больше на нём территорий, удалённых от океанов и не испытывающих на себе их воздействие. большое значение имеет взаимное расположение материков.
Несмотря на бурную растительность, качество почвы в таких лесах оставляет желать лучшего. Быстрое гниение, вызванное бактериями, мешает накоплению гумусного слоя. Концентрация оксидов железа и алюминия вследствие латеризации почвы (процесс уменьшения содержания кремнезёма в почве с одновременным увеличением окисей железа и алюминия) окрашивает почву в ярко-красный цвет и иногда образует месторождения минералов (например бокситов). На молодых образованиях, особенно вулканического происхождения, почвы могут быть довольно плодородными.
