Полезные ископаемые
минеральное сырьё, природные минеральные образования земной коры неорганического и органического происхождения, которые могут быть эффективно использованы в сфере материального производства. По физическому состоянию П. и. делятся на твёрдые (Угли ископаемые, руды (См. Руда), Нерудные полезные ископаемые), жидкие (Нефть, Минеральные воды) и газообразные (Газы природные горючие и инертные газы). Размещение полезных ископаемых по территории страны объясняется особенностями геологического строения отдельных районов. В свою очередь, геологическое строение зависит от тектонических (то есть происходящих в земной коре) процессов, развивающихся в различные геологические эпохи.
Главная особенность – это размещение населения Южной Америки в горных областях. Население сосредоточено в горных долинах, высота которых превышает 2500 м. Ещё до прихода европейцев бо́льшая часть аборигенов проживала в Андах.
Южная Америка — один из самых урбанизированных регионов мира (84 % городского населения). Больше всего городского населения — в Аргентине, Венесуэле, Бразилии (до 90 % населения). Быстро растут крупные города и количество городского населения. Крупнейшими агломерациями являются Сан-Паулу, Рио-де-Жанейро, Буэнос-Айрес. Рост городского населения в значительной мере объясняется миграцией неимущего сельского населения.