В Хибинах проходят маршруты горного туризма и относительно развита инфраструк-
тура горнолыжного курорта. Близ города Кировска имеется единственный в стране полярный ботанический сад. Но главное, что характерно для западной части района – озера и реки. На Кольском полуострове имеется более 110 тысяч озер (в том числе озеро Имандра в районе Лапландского заповедника) и более 16 тысяч рек. Южнее, в Карелии, более 40 тысяч озер и 10 тысяч рек и речушек. Они соединяют озера и протоками связывают их в целые системы. Реки порожисты.
Все это позволяет отнести западные части Европейского Севера к территориям, наиболее удобным для организации водного туризма (особенно на байдарках) и отдыха на берегах озер и рек. Близ города Петрозаводска имеется заповедник «Водопад Кивач» на реке Суне.
По Архангельской и Вологодской областям протекают крупные реки. На западе они связаны системами водных соединений с бассейном Волги. Ранее раки на этой территории соединялись волоками, отчего она в древнее время называлась Заволочье. На месте волоков, соединяющих приток Волги реку Шексну с бассейнами Балтийского и Белого морей, были созданы Волго-Балтийский водный путь (ранее его называли Мариинским) и Северо-Двинский канал, который через систему речек и озер подходит к лавному истоку Северной Двины – реке Сухоне.
Существовал также путь с юга на север через систему рек и озер в реку Онегу.
Естественно, что системы водных путей могут быть использованы для дальнейшего развития водного туризма и отдыха, в том числе на теплоходах и катерах.
Особенность района – соседство тундры, лесотундры и тайги. Это позволяет при туристических путешествиях познакомиться с природой сразу двух или трех природных зон.
О некоторых историко-географических особенностях заселения и освоения Европейского Севера.
Густые лесные массивы и пронизывающие их системы рек и озер определили пути заселения Севера – по долинам рек, где постепенно сложились цепочки населенных пунктов, имеющих промысловое, торговое и транспортное значение.
Еще в IX веке сюда в поисках пушнины приходили новгородцы. Древние русские переселенцы из Новгородской земли, называющие себя заселили побережье Белого моря, занимаясь морским промыслом, добычей морского зверя, рыбы. На своеобразных судах – кочах и лодьях – они ходили на архипелаг Шпицберген (Грумант).
Южнее существовало Белозерское княжество. Несколько позднее (1147 год) у истоков реки Сухоны был основан ровесник Москвы – город Вологда.
Характерно, что Европейский Север не знал крепостного права. Крестьяне здесь были государственными, колонизация была в значительной степени монастырской. Первоначально в безлюдных районах отдельные монахи создавали скиты (пустыни). Затем здесь возникали монастыри, превращавшиеся в неприступные крепости: Кирилло-Белозерский, Ферапонтов, Соловецкий, Валаамский, Михайло-Архангельский. Вокруг монастырей – крупнейших вотчинников – по долинам крупных рек селились люди, занимавшиеся ловлей рыбы, пушным, соляным, а затем и пашенным промыслом.
В городе Вологде зародилось искусство кружевного промысла, в Великом Устюге – изготовление серебряных украшений с чернью. На Севере возникли косторезный промысел, выделка замши из оленьих шкур. Особенно развита была резьба по дереву. Здесь создавали не только отдельные изделия, но и крупные сооружения из дерева: деревянные церкви, шатры которых были покрыты деревянными пластинками (лемехами), избы с деревянными кружевами наличников вокруг окон.
Дома на Севере строили в два этажа (в нижнем этаже был хлев
