Наукові дослідження в Україні вперше почали набувати систематичного характеру в XVII–XVIII століттях зі створенням і розвитком Києво-Могилянської академії та Львівського університету, де, однак, розвивалися переважно гуманітарні науки під домінантним впливом релігії. Значного розвитку наука в Україні набула в XIX столітті, коли було засновано Харківський (1804), Київський (1834) і Одеський (1865) університети, які стали науковими центрами України і до викладання в яких залучалися іноземні науковці, що дозволило створити власні наукові школи високого рівня. Визначальним у розвитку української науки стало створення у 1918 році Української академії наук (згодом ВУАН, АН УРСР і нарешті НАН України) і подальше заснування низки наукових установ у її складі.
Государственная научно-техническая политика Республики Казахстан на долго и средне перспективу ориентирована на достижение важнейших национальных задач: обеспечение страны продовольствием, материалами, энергией, гарантирование национальной безопасности, повышение качества здравоохранения, сохранение окружающей среды, стимулирование занятости населения, развитие транспорта и связи, повышение конкуренто экономики на базе разработки и внедрения прорывных технологий в ведущих ее отраслях.
Вопросы реализации единой государственной научно-технической политики, совершенствования законодательства в сфере науки и техники, организации научных исследований, подготовки и аттестации научных кадров, проведения работ по информатизации научно-технической сферы возложены на Министерство образования и науки.
В соответствии с потребностями социально-экономического развития в рамках Стратегии «Казахстан-2030» Министерством образования и науки выполняются работы по координации 47 программ фундаментальных исследований, сформированных на конкурсной основе по 20 приоритетным направлениям, 6 республиканских научно-технических программ, свыше 200 прикладных и инновационных проектов для подготовки к освоению новых наукоемких производств. Наиболее крупные республиканские целевые программы, администратором которых является Министерство образования и науки:
Научно-техническое обеспечение и организация производства биотехнологической продукции в Республике Казахстан на 2001-2005 годы;
Разработка и внедрение в производство оригинальных фитопрепаратов для развития фармацевтической промышленности Республики Казахстан на 2002-2006 г.г.;
Развитие государственной системы научно-технической информации Республики Казахстан на 2001-2003 годы;
Научно-техническая программа проведения научных исследований и технических разработок в области защиты информации на 2001-2003 г.г.
Ввиду ограниченности ресурсов государство не может вести исследования по всем научно-техническим направлениям, поэтому усилия сосредоточены в тех областях, где Казахстан уже имеет конкуренто результаты. Исходя из выступления Президента страны на торжественном собрании, посвященном 10-летию независимости Казахстана, приоритетом должны пользоваться отрасли, в которых республика имеет преимущества перед другими странами: нефтегазовый и горно-металлургический комплексы, сельское хозяйство.
Поэтому научно-технические программы должны в первую очередь обеспечить развитие перечисленных отраслей, включая программы по нефтехимии, четвертому и пятому переделам, нефтегазовому и горнометаллургическому машиностроению. Прикладные исследования, согласно Программе Правительства Республики Казахстан на 2002-2004 годы, должны быть строго увязаны с направлениями развития реального сектора экономики, а также прогнозом тенденций и направлений развития реального сектора экономики до 2010 года. В 2002 году Высшей научно-технической комиссией с учетом потребностей социально-экономического развития страны и тенденций развития мировой науки было определено пять приоритетов фундаментальных исследований:
1) информационные технологии;
2) новые перспективные материалы;
3) развитие теоретических основ молекулярной биологии, генетики и биоинженерии для решения актуальных проблем медицины и аграрного сектора;
4) минеральные ресурсы;
5) теория и практика общенациональной идеи как основы устойчивого развития современного Казахстана.