Осадки на материке выпадают только в виде снега. Это происходит из-за того, что температуры там не поднимаются выше нуля. Снег прессуется под своим весом и составляет ледниковый покров. Несмотря ни на что, на материке есть озера и даже реки (летом). Реки питаются от ледников. Ледники тают даже при небольших отрицательных температурах потому, что воздух имеет сильную прозрачность, сквозь которую проникает солнечная радиация. Часто на поверхности появляются ручьи из талой воды. Самое интенсивное таяние можно наблюдать возле участков с каменистым грунтом, которые нагреваются солнцем.
Когда осенью наступают морозы, таяние прекращается. Русла этих ручьев заносятся снегом. Антарктические реки протекают по грунту. Их длина не превышает нескольких километров. На материке самая крупная река – Оникс, которая тянется на более, чем 20 километров.
Это связано с тем, что Земля круглая, поэтому точно измерить большие расстояния достаточно трудно. Большую первым картографам оказали астрономы, так как их исследования были связаны с размером и формой Земли.
Эратосфен, который родился в 276 году до н.э. в Греции, определил диаметр Земли. Его данные были близки к действительным. Его методика впервые позволила правильно рассчитать расстояние на север и на юг.
Примерно в то же самое время Гиппарх предложил разделить карту мира на равные части вдоль параллелей и меридианов. Точное положение этих воображаемых линий, как он считал, будет основано на изучении небес.
Птолемей во втором веке нашей эры, используя эту идею, создал исправленную карту, разделенную на равные части параллелями и меридианами. Его учебник по географии был основным по данному предмету и после открытия Америки.
Открытия Колумба и других путешественников расширили интерес к картам и схемам. В 1570 году Авраам Ортелиус издал в Антверпене первый сборник карт. Основоположником современной картографии является Герадус Меркатор. На его картах прямые линии соответствовали кривым линиям на глобусе. Это дало возможность провести на карте прямую линию между двумя точками, а также определять направление по компасу. Такая карта называется «проекция», она «проектирует», или переводит поверхность Земли на карту.
На титульном листе его книги был изображен гигант Атлас, вот почему сборник карт сегодня мы называем «атласом».
