Азовское море — самое мелкое море в мире, его глубина не превышает 13,5 метров, средняя глубина около 7,4 м . Оно имеет сравнительно простые очертания, относительно однообразные берега и довольно несложный рельеф дна. Отмелое побережье переходит в ровное и плоское дно. Глубины медленно и плавно увеличиваются по мере удаления от берегов. Самые большие глубины находятся в центральной части моря. Подводные продолжения песчаных кос (наибольшая из них - Арабатская стрелка) образуют песчаные мели. Именно поэтому Азовское море похоже на залив Черного моря, но по существу это самостоятельное море.
Это происходит из - за искажений формы градусной сетки на карте полушарий.
Земную поверхность наиболее правильно можно изобразить только на глобусе. Земную поверхность на картах изображают с картографической сетки, состоящей из меридианов и параллелей, перенесенных с поверхности глобуса на плоскость. Градусную сетку глобуса нельзя перенести на плоскость без искажений. Вследствие этого искажается изображение материков, островов и других объектов земной поверхности. Искажения зависят от особенностей построения картографической сетки карты и размера изображаемой территории.
Параллели на глобусе изображены в виде окружностей, параллельных друг другу. На карте полушарий экватор - прямая линия, а параллели - дуги, причем расстояния между соседними параллелями неодинаковы и увеличиваются к краям карты. На глобусе участок земной поверхности (океана или суши) близ экватора, имеющий протяженность 10° по широте, везде имеет фигуру, похожую на квадрат. На карте полушарий эти участки на разных долготах имеют разные фигуры. В центре у них форма, близкая к квадрату, как и на глобусе, а к краю карты их форма сильно изменяется. При этом отрезки меридианов удлиняются, а отрезки экватора укорачиваются.
Если сравнить изображения острова Гренландия, полуостровов Камчатка и Аравия на глобусе и карте полушарий, то можно увидеть, что на карте первые два объекта имеют форму более вытянутую с севера на юг, а Аравия — такую же форму, как и на глобусе.
Именно поэтому Азовское море похоже на залив Черного моря, но по существу это самостоятельное море.