Климат этого материка очень разнообразный – северная его часть холодная, а южная, наоборот, чрезвычайно жаркая, центральные районы довольно засушливые, а Атлантическое и Тихоокеанское побережья в основном влажные. Основная причина такой неоднородности связана с положением материка во всех географических поясах Северного полушария, что в свою очередь приводит к неравномерному поступлению солнечной радиации на поверхность. Второй причиной являются разные типы циркуляции воздушных масс. Большая часть территории материка находится под влиянием западного переноса. Тропический пояс лежит в зоне действия пассатов, а крайний юг и восток под действием муссонов. Западный перенос воздушных масс усиливается в зимний период, в это время над всей территорией Европы господствуют атлантические циклоны. В результате этого температура воздуха в северных и южных районах материка отличается мало и зональное распределение температуры нарушается.
Оскільки Африканський континент складається з кори Африканської та Сомалійської плит, деякі науковці називають Африканську плиту Нубійською плитою, щоб відрізнити її від континенту в цілому
Африканська плита має рифт в східній частині що є тектонічно і вулканічно активним у Афарській депресії — Східно-Африканський рифт. Ця зона розлому відокремлює Нубійську платформу на заході від Сомалійської плити на сході. Швидкість руху Африканської плити у північному напрямку оцінюється близько 2.15 см/рік. У такому разі Африка має дістатися південного кінця Іспанії через 650,000 років, перекриваючи Середземне море.