Теория литосферных плит полностью объясняет тектонические и вулканические процессы, а с этими процессами связаны такие разрушительные стихийные явления, как землетрясения и вулканы. Поэтому исследования литосферных плит позволяют предсказывать время и место этих бедствий и людей, эвакуируя их заблаговременно в безопасные места. Кроме того, с вулканизмом и тектоникой связано образование ряда залежей полезных ископаемых, в первую очередь руд металлов, поэтому исследование литосферных плит позволяет предсказывать возможные местонахождения месторождений для разработки.
Тектонические движения — механические движения земной коры под воздействием внутренней (тепловой, радиоактивной, химической) энергии Земли. Тектонические движения приводят к деформации слагающих кору пород. Различают:
— вековые колебания земной коры и быстрые движения;
— складкообразование, образование разломов и движение по разломам;
— вертикальные и горизонтальные движения.