Первым европейцем, увидевшим Тихий океан, был испанский конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа, который в 1513 году с одной из вершин горного кряжа на Панамском перешейке «в безмолвии» узрел расстилающуюся к югу безбрежную водную гладь Тихого океана и окрестил его Южным морем. Осенью 1520 года португальский мореплаватель Фернан Магеллан обогнул Южную Америку, преодолев пролив, после чего увидел новые водные просторы. За время дальнейшего перехода от Огненной Земли до Филиппинских островов, занявшего более трёх месяцев, экспедиция не столкнулась ни с одной бурей, очевидно, поэтому Магеллан назвал океан Тихим. Первая детализированная карта Тихого океана была опубликована Ортелием в 1589 году[26]. В результате экспедиции 1642—1644 годов под командованием Тасмана было доказано, что Австралия является отдельным материком
Нигер занимает третье место среди других рек Африки по длине (после Нила и Конго) , по площади бассейна (после Конго и Нила) и объему годового стока (после Конго и Замбези) . На пути от истоков в Гвинейских горах до устья на побережье Гвинейского залива Нигер описывает дугу, вершина которой, так называемое колено Нигера, почти достигает границ Сахары.
Верховья и низовья Нигера лежат в субэкваториальных и экваториальных областях, в полосе обильных летних дождей, среднее течение реки — в очень засушливых, полупустынных. Последнее обстоятельство сильно уменьшает объем годового стока и влияет на режим реки.
Долина верхнего и нижнего Нигера врезана в склоны Северо-Гвинейской возвышенности, русло реки во многих местах порожистое, но при выходе на узкую прибрежную равнину река сильно разливается. Нигер образует в устье обширную сильно разветвленную дельту, росту которой мангровые заросли.
