Переменные ветры, в отличие от постоянных, могут менять направление. К ним относятся муссоны (от арабского слова «маусим» — «сезон») , меняющие свое направление два раза в год. Причина изменения направления заключается в том, что летом материк нагревается сильнее, чем вода, и над сушей устанавливается область низкого давления, а над морем — высокого, поэтому летний муссон дует с моря на сушу. Он приносит не очень жаркий, но насыщенный влагой воздух, из которого выпадает много осадков. Зимой материк остывает значительно быстрее, над океаном давление падает, а над материком повышается, поэтому зимний муссон будет дуть с суши на море. Он несет холодный и сухой воздух, малооблачную сухую погоду.
Внутренние воды России Значительны запасы пресных вод России. На территории страны — 2,5 млн. рек и около 3 млн. озер, среди которых и самое большое в мире озеро — Каспийское, и самое глубокое пресное — Байкал. Реки России принадлежат к бассейнам трех океанов — Северного Ледовитого, Тихого и Атлантического, а также к бессточному внутреннему бассейну. Сток рек очень неравномерен по сезонам и по годам. Большинство рек зимой замерзает.
Крупнейшие реки Сибири и Дальнего Востока берут начало на юге страны в горах Алтая, Саян и Прибайкалья. Питание сибирских рек бассейна Северного Ледовитого океана снеговое и дождевое. В верхнем течении реки Сибири стремительны и порожисты. На них построены крупнейшие в стране гидроэлектростанции. На северных равнинах течение сибирских рек спокойное, летом они используются для сплава леса и судоходства.
Реки европейской части бассейна Северного Ледовитого океана — Печора, Мезень, Северная Двина и Онега — значительно короче сибирских рек и имеют спокойное течение. Питание — снеговое и дождевое.
Большинство рек бассейна Тихого океана имеет преимущественно дождевое питание. Здесь значительны паводки в связи с летними муссонными дождями в начале осени, когда на дальневосточные районы обрушиваются ливни циклонов—тайфунов. Разливы рек наносят огромный ущерб хозяйству.
Амур (длина 4416 км от истока, находящегося в Китае) — главная речная магистраль Дальнего Востока. По рекам Аргунь, Амур и Уссури проходит государственная граница России и Китая.
