Стихíйне ли́хо — це надзвичайне природне явище, що діє з великою руйнівною силою, завдає значної шкоди району, в якому відбувається, порушує нормальну життєдіяльність населення, знищує матеріальні цінності.
Стихійні лиха можуть виникати як незалежно один від одного, так і зв'язано: одне з них може спричинити за собою інше. Деякі з них часто виникають в результаті діяльності людини (наприклад, лісові та торф'яні пожежі, виробничі вибухи в гірській місцевості, при будівництві гребель, закладці (розробці) кар'єрів, що часто призводить до зсувів, сніжних лавин, обвалів льодовиків т. ін.).
Незалежно від джерела виникнення, стихійні лиха характеризуються значними масштабами й різною тривалістю — від декількох секунд і хвилин (землетруси, снігові лавини, лімнологічні катастрофи) до декількох годин (селі), днів (зсуви) і місяців (повені).
До стихійного лиха належать: виверження вулканів, землетруси, цунамі, обвали, селі, лавини, повені, урагани, тайфуни, смерчі, смог, град, блискавки, лісова пожежа й інші. Злива, снігопад, заморозок, ожеледиця та інші явища, що постійно гаються можуть мати характер стихійного лиха при раптовому різкому настанні або при незвичайно високій інтенсивності. Найнебезпечнішим стихійним лихом вважаються циклони, тайфуни, посуха і перетворення місцевості на пустелю.
Норильск планомерно строился как заполярный город в условиях вечной мерзлоты. Поэтому по самой архитектуре города можно проследить адаптацию к суровым условиям. В городе почти нет подземных коммуникаций из-за мерзлоты, все коммуникации проложены по поверхности, фундаменты зданий специфические, мерзлотные. В городе длинная зима и полярная ночь, поэтому в городе применяются мощные системы отопления и ночного освещения. Зима длится примерно девять месяцев, в особо холодные дни назначают так называемые актировки - отмены занятий в школах. Несмотря на многочисленные меры адаптации города к суровым условиям, люди постепенно уезжают отсюда, их удерживают только многочисленные северные надбавки и льготы.