Озеро находиться в глубокой впадине с одноименным названием, образовавшейся в результате интенсивного движения земной коры. Дно Бакала неоднородно. Оно состоит из трех котловин: Южной, Северной и Средней. Впадины разделяются Селенгинским и Академическим хребтами. Его береговая линия сформировалась лишь 8 тыс. лет назад, а самые глубокие места имеют историю в 150 тыс. лет. Это связано с тем, что ледниковые озера, каким и является Байкал, могут жить только 10-15 тыс. лет, а далее происходит его заиливание и заболачивание.
На суше по абсолютной высоте различают
- равнины, лежащие ниже уровня моря;
- низменные равнины с высотой от 0 до 200 м;
- возвышенные равнины с высотой от 200 до 500 м.;
- нагорные равнины с высотой выше 500 м.
По структурному принципу выделяют
- равнины платформенных областей - областей спокойной тектонической и магматической деятельности; и
- равнины орогенных (горных) областей, отличающихся интенсивной деятельностью земных недр.
Различают плоские, холмистые, увалистые и др. равнины.
По сумме воздействия внешних (экзогенных) процессов различают аккумулятивные и денудационные равнины. Горы - высоко поднятые над равнинами и резко расчлененные участки земной поверхности, имеющие значительные перепады высот. В высоту горы могут достигать нескольких километров. От прилегающих равнин горы отграничены четкой линией подошвы склона или имеют предгорья. Обычно горы образуют прямолинейные или дугообразные поднятия.
В зависимости от площадей, занимаемых горами, их строения и возраста выделяют горные пояса, горные системы, горные страны, горные хребты и поднятия более мелкого ранга, разделенные межгорными понижениями сочетание которых дает различные типы расчленения гор: параллельное, радиальное, перистое, кулисное, ветвистое, решетчатое и др.
Горы формируются в тектонически активных областях. По происхождению горы подразделяются на тектонические, эрозионные, вулканические.
Основными элементами горного рельефа являются вершины, гребни, поверхности выравнивания, склоны, речные долины. По абсолютной высоте и облику горы подразделяются на высокогорье, среднегорье и низкогорье.