В Коралловое и Тасманово моря с вост. склона Б. В. х. стекает множество коротких порожистых, но полноводных рек, некоторые из них судоходны в нижнем течении (Бердекин, Фицрой, Хантер и др.). Самая крупная река Австралии Муррей и её приток Дарлинг берут начало на зап. склонах хребта. Здесь же начинаются и многочисл. периодически пересыхающие реки (крики), заканчивающиеся во внутр. части Австралии, и реки, впадающие в зал. Карпентария (Митчелл, Норман, Флиндерс и др.). Много небольших и мелких озёр (Бьюкенен, Галили и др.), на юге – ледникового происхождения.
До XV века территория Южной Америки была населена коренными жителями – индейцами, имевшими свою уникальную культуру, традиции и обычаи. Их цивилизация развивалась в условиях закрытой территории, без какого-либо влияния извне.
Многолетняя изоляция американских индейцев была нарушена 12 октября 1492 года, когда экспедиция Христофора Колумба случайно наткнулась на один из Багамских островов. После месяца скитаний по Атлантическому океану его корабли «Санта-Мария», «Нинья» и «Пинта» причалили к острову, который мореплаватель ошибочно принял за западное побережье Индии. После исследования островов и береговой линии северного берега Южной Америки, мореплаватель вернулся на родину.
Сообщив о своем открытии королю Испании, Колумб получил значительную финансовую поддержку. И с 17 кораблями вернулся в Вест-Индию – Западную Индию – как он продолжал считать. Цель этой экспедиции была проста – поиск золота в новых землях. Так был покорен и освоен остров Гаити. В дальнейшем Христофор Колумб совершил еще две экспедиции к берегам Южной Америки, но он так и не осознал своей ошибки.
Настоящее открытие Южной Америки как нового континента произошло в XVI веке благодаря итальянскому мореплавателю Америго Веспуччи. Причалив к берегам «Вест-Индии », опытный моряк быстро понял, что Колумб ошибся.
Открытые и описанные земли Америго Веспуччи окрестил Новым Светом, а впоследствии континент окрестили в его честь – так появилось название «Америка». Впрочем, Христофор Колумб тоже не остался без внимания – его именем названа одна из южно-американских стран – Колумбия.
